評(píng)論
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這里是科學(xué)美國(guó)人——60秒科學(xué)。我是史蒂夫·米爾斯基。
有一分鐘時(shí)間嗎？
2016年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予日本科學(xué)家大隅良典，以表彰他他發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞自噬機(jī)制。將autophagy這個(gè)詞分解開來，就會(huì)得到auto和phagy，從希臘詞匯來講，auto是自我的意思，而phagy則是吃的意思。所以，autophagy就是“自噬”。“自噬”是細(xì)胞毀滅自己然后將某些部分運(yùn)輸出去回收的過程。細(xì)胞將自己包裹在一個(gè)小袋子里，這個(gè)小袋子叫做囊泡。之后囊泡被運(yùn)輸?shù)郊?xì)胞內(nèi)被稱為溶酶體的細(xì)胞器中。在溶酶體里，這些囊泡會(huì)被降解，里面的物質(zhì)也就可以被重新利用。
大隅在20世紀(jì)90年代時(shí)在東京大學(xué)工作，而自噬則在早于那個(gè)時(shí)期的半個(gè)世紀(jì)以前就被人們所發(fā)現(xiàn)。但是大隅良典的研究明確了自噬的重要性。他用面包酵母進(jìn)行研究。他在研究中采用的其中一種方法是干擾自噬過程，這樣可以看到囊泡會(huì)在自噬之前開始積累，這一行動(dòng)證明了酵母細(xì)胞也進(jìn)行自噬。他隨后又繼續(xù)確認(rèn)了15個(gè)在自噬過程中很關(guān)鍵的基因。
需要快速能量供給嗎？自噬可使燃料獲得進(jìn)程加快。需要維持其它細(xì)胞的原材料？自噬可以為體內(nèi)提供燃料，這樣身體就可以應(yīng)對(duì)饑餓和其它生理壓力。感染了嗎？自噬在捕獲和消滅細(xì)菌及病毒的過程中起到一定的作用。它會(huì)清除掉損壞的蛋白質(zhì)和細(xì)胞器，從而幫助老化帶來的問題。在生命周期的另一端，自噬會(huì)參與到胚胎發(fā)育過程中。它是真正的基本過程。
大隅良典今年71歲。他目前是東京工業(yè)大學(xué)的名譽(yù)教授。他將獲得約120萬美元的諾貝爾獎(jiǎng)金。
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