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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
正如大家可能親身經歷過的那樣，一些蚊子喜歡溫暖的人類血液。以至于如果你把它們養在實驗室里，它們會拒絕替代品。
“幸運的是，我完全沒有感到明顯的反應。” 布拉德·曼恩是加州大學戴維斯分校的蚊子遺傳學家和兼職蚊子食物供應商。“所以它對我來說不是太壞。但當實驗室里有數百只蚊子在叮咬他們的胳膊時，一些人會感覺非常癢。”
在野外，一些物種沒那么挑剔。以東非常見的阿拉伯按蚊為例。它們以牛、狗、山羊、豬以及人類的血為食，它們在任何地方都能找到溫暖的一餐。但曼恩和他的同事們想知道的是，這些吸血動物選擇的受害者是否是由基因決定的。所以他們在坦桑尼亞收集了48只以人或牛血液為食的阿拉伯按蚊，并對它們進行了基因組排序檢測。
他們發現，與吸食人類血液的蚊子相比，那些吸食牛血的蚊子的腹部有一部分細菌染色體重排，這可以解釋膳食的選擇偏好。這一研究結果發表在《公共科學圖書館遺傳學》期刊上。
如果說這種基因轉變真能使牛比我們對蚊子更具吸引力，那在理論上我們可以通過基因工程來使蚊子遠離人類。而牛也不會感染人瘧。“這是一個了解敵人的例子。我們越是了解這些蚊子，我們就越能更好地控制它們。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
