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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
很多動物會進化顏色讓自己隱藏起來。美洲豹身上的斑紋讓它可以在陽光斑駁的雨林地帶潛行。一些動物翅膀上的斑駁沉著色素可以讓它們在樹上休息時不被打擾。另外，還有些動物可以快速改變它們的外表，比如鬃獅蜥。
這種兩英尺長的蜥蜴生活在澳大利亞的干旱地區。
“它們可以非常快速地改變顏色，僅僅只需要幾秒鐘或者幾分鐘的時間。”
凱蒂·史密斯是墨爾本大學的生物學家。
“它們通過轉移特定皮膚內細胞內的色素來實現的。”
鬃獅蜥通過改變自己的顏色進行偽裝、保持體溫，或和其他鬃獅蜥進行交流。史密斯想知道擁有同樣保護偽裝的鬃獅蜥是如何滿足這些需求的。
所以，她和自己的團隊找了十二只鬃獅蜥，對它們進行了一系列的測試，然后再把它們放回野外。他們發現，當鬃獅蜥想和本物種的其他成員進行交流時，它們會改變自己頸部的顏色。
“這實際上是它們被稱為長鬃獅蜥的原因之一，因為它們看起來像長了胡須。”
鬃獅蜥改變背部的顏色是為了調節溫度。變成黃色可以讓它們在酷熱的天氣中涼爽下來，而變成深灰色可以讓鬃獅蜥在寒冷的天氣吸收更多的熱量。
“實際上平均而言，它們每天呈現深顏色的時間要比淺顏色的時間少22分鐘。那么一年也就長達85個小時。”
這也就意味著它們一年有85個小時的時間沒有在戶外，而且不會接觸到可能的捕食者。這項研究結果發表在《皇家學會學報B》上。
鬃獅蜥可以明確地控制自身各個部分，從而形成一個有效的系統。在有陽光時，可以調節背部的顏色。社交的時候調節頸部的顏色，讓另一只鬃獅蜥清楚地看到它們面臨的情況。
研究人員的下一個任務是觀察鬃獅蜥在處理同時發生又相相互沖突的變色要求時會有什么情況發生，那可能是讓它們死里逃生的情況。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
