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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
狐貍、浣熊、獾等小型食肉動物是狼等較大食肉動物的獵物。所以它們大部分時間在躲藏而不是捕獵。這種大型捕食者對小型動物生態系統的影響被稱為 “恐懼景觀”。不過人類正在毀滅世界上大部分大型捕食動物。你可能會認為這對小型食肉動物來說是個好消息。
但是一些研究人員認為，人類正在施加我們自己的“恐懼景觀”的作用。導致狐貍，浣熊和獾繼續保持躲藏的狀態，雖然現在它們只是躲著我們。但實際上，情況可能會更糟。
“人類獵殺這些小型食肉動物，所以像北美洲的浣熊和狐貍以及英國和歐洲其他地方的歐洲獾，人類對它們的獵殺率比它們傳統意義上的天敵——大型食肉動物對它們的獵殺率要高4倍。”
利亞納·詹尼特來自安大略省倫敦西大學。
“因為我們人類對這些小型動物的獵殺屬于超標情況，所以人類應該被視為超級捕食者。”
為了查明人類是如何改變這種“恐懼景觀”的，詹尼特和她的團隊前往英國牛津郡附近的一個小森林，那里是大量歐洲獾的棲息地。他們使用隱藏的揚聲器播放熊和狼的聲音，這兩種曾經的捕食者現在已經不再構成威脅了。他們還播放了綿羊、犬類和人類的聲音。隱藏攝像機對獾在聽到這些聲音時是否愿意出洞覓食的情況進行了記錄。
他們發現，獾對熊仍有一些恐懼，而且它們知道狗也對他們構成威脅。不過它們已經不再害怕狼。
“它們對狼叫的反應和聽到羊叫差不多。”
雖然獾仍然害怕熊和狗，但是它們最后還是在這些動物的叫聲中外出覓食。但是當它們聽到人類的聲音時，“直到人類的聲音完全消失以后，它們才肯從洞里出來。所以在人類聲音播放的兩個小時里，它們可能會躲在洞里發抖，等待人類的聲音消失。”
換言之，獾對熊保持警覺，但是對我們人類則是徹底的恐懼。這一研究結果發表在《行為生態學》期刊上。
“獾認出了誰是它們的敵人……它們把人類當作它們的主要威脅。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
