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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
鴿子。自從人類建立永久性農業定居點以來，鴿子就一直與我們生活在一起，甚至有一些人稱鴿子是有翅膀的老鼠。鴿子走在人行道上，棲息在建筑樓頂，吃我們的剩飯剩菜。但是不久以后鴿子可能會幫助我們確定公共衛生風險。
“我們正在實驗室里評估如何使用被人們認為是害蟲且一直想要消滅的動物：鴿子。我們怎么用鴿子更好地保護環境，不僅對我們人類有利，同時也對鴿子和其他野生動物有利？”
麗貝卡·卡利斯是加州大學戴維斯分校的神經生物學家。她對紐約市野生動物康復中心800多只受傷鴿子血液樣本中的鉛含量進行了研究。并將這些同從紐約市衛生局常規檢查中收集來的兒童血液樣本中的鉛含量進行了比較。結果發表在《Chemosphere》雜志上。
“社區兒童高鉛毒性的地方，也就是我們看到鴿子高血鉛水平的地方……這是項目所證實的概念。”
大多數鴿子生活在距離它們的出生地只有2公里的地方，所以這種鳥類也許可以幫助研究人員繪制詳細的鉛毒風險地圖。
對人們來說，尤其是對孩子來說，鉛暴露會影響智力、大腦發育、社會技能和記憶力。卡利斯已經證明鴿子可以確定高鉛污染的地區，她認為鳥類也可以幫助研究人員發現其他潛在的環境危害。
“問題是，目前我們不知道要怎么檢測。我們知道要檢測鉛，但特定的農藥呢？也許現在阻燃劑也是一個大問題。但是我們不確定是什么問題。所以我們沒有沒有提取孩子的大量血液樣本進行測試，而是用動物血液，也就是鴿子的血液來測試各種潛在有害污染物。”
因此，與其蔑視它們是長著翅膀的老鼠，為什么不把它們看作是有翅膀的實驗鼠。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
