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這里是科學美國人——60秒科學。我是李·比林斯。
有一分鐘時間嗎？
對大多數(shù)人來說，木星最容易辨認、最神秘的特征在于：大紅斑。數(shù)個世紀以來，天文學家已經(jīng)觀察到了木星表面這一風暴氣旋。
但是對行星科學家來說，木星最最獨特的神秘之處在于所謂的上層大氣中的“能源危機”：木星這顆巨大行星到太陽的距離比地球到太陽的距離遠五倍以上，可是為什么其平均溫度卻和地球一樣溫暖？
所有太陽系中的巨行星都呈現(xiàn)出這種能源危機，而那些在寒冷軌道圍繞其他恒星運轉(zhuǎn)的行星可能也會出現(xiàn)這種能源危機。那么，使上層大氣升溫的能源從何而來？
一項新研究表明，這一能源肯定源自巨行星，然后向上輸送，并通過猛烈的風暴擴大。該項研究結(jié)果發(fā)表在《自然》雜志上。
這為探索木星深處提供了一個新視角，并且這一發(fā)現(xiàn)使研究人員可以更好地了解整個宇宙中巨型大氣層的奧秘。而這一切都與大紅斑有關(guān)。
天文學家很早以前就知道極光可以使木星的兩極升溫，這是因為被困在木星強磁場中的帶電粒子和其上層大氣發(fā)生了猛烈撞擊。一些理論家認為，這種極光加熱可以向赤道流動，從而使木星中緯度地區(qū)變暖。所以，天文學家利用美國航空航天局的紅外望遠鏡設(shè)備觀測了木星9個小時，試圖在木星上層大氣發(fā)生熱漲落時尋找這一熱流。
但是他們什么都沒看到。
相反，在木星的中緯度地區(qū)，他們在大紅斑上方800公里處發(fā)現(xiàn)了溫度峰值，相比于周圍的溫度，這個地方的溫度飆升了幾百度。對此最好的解釋是這種溫度飆升來自下方的漩渦，那里的大氣湍流通過互相碰撞產(chǎn)生熱量，就像在起風的沙灘上拍打海岸的白浪一樣。雖然這是一種宇宙現(xiàn)象，但木星最強大的風暴使其尤為顯著。
雖然看起來很奇怪，不過科學家已經(jīng)在地球上發(fā)現(xiàn)了規(guī)模較小、較溫和的相同現(xiàn)象，當雷雨云砧上升越過山脈，就會產(chǎn)生加熱上方空氣的微波。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是我是李·比林斯。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
