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這里是科學美國人——60秒科學。我是朱麗亞·羅森。
有一分鐘時間嗎？
大軍艦鳥是一種特別的生物。它們屬于海鳥，擁有長達6英尺的翼展，但重量只有3磅。大軍艦鳥偏愛的食物是可以在海面上捕獲的飛魚。軍艦鳥的羽毛并不防水，所以讓它們降落在水面上捕魚是不可能的。
現在，科學家發現了軍艦鳥令人驚訝的能力：它們能在空中連續飛行兩個月不著陸。
研究人員已經知道這些鳥會在飛過印度洋和太平洋的長途跋涉中覓食。在一項新研究中，科學家使用追蹤設備追蹤馬達加斯加附近歐羅巴島上的軍艦鳥的活動和生命體征。他們發現，軍艦鳥的高空飛行擁有高度專業化的策略。
“飛行中的大部分時間，它們很少拍打翅膀。”
亨利·維莫斯克奇是法國國家科學研究中心的生態學家。
“事實上，它們所做的就是在它們所飛行的高度像過山車一樣飛行。它們甚至可以爬升到 3000或 4000米的高度，而它們在爬升時根本不拍打翅膀。”
維莫斯克奇和他的同事發現，這些軍艦鳥借助積云形成的上升氣流盤旋爬升，就像老鷹與禿鷲一樣。然后它們會向下滑行，幾乎不需要拍打翅膀。利用對它們有利的大氣條件，軍艦鳥平均每天可以毫不費力地飛行420公里，這項研究結果發表在《科學》雜志上。
研究人員還發現，軍艦鳥在飛行途中忍受了一些痛苦的條件，包括刺激和寒冷的情況。
“進入云層以后會遇到很多亂流。查看軍艦鳥追蹤器上的記錄時你會發現，它們在4000米的高度飛行時，溫度已經在零度以下。軍艦鳥是一種熱帶鳥，就像在北極生活的鵝一樣，軍艦鳥也沒有確切的活動時間，因此它們會遇到極低的溫度，但軍艦鳥是典型的熱帶鳥。”
當然，軍艦鳥肯定要在途中覓食。研究人員發現，軍艦鳥會潛到海面上捕食，這消耗了其大部分能量，即使這只占它們旅途時間的10%。
“在爬升時，軍艦鳥有幾分鐘的時間處于完全不活動狀態。這表明這段時間可能是它們的睡眠時間。”
沒錯，就像許多其他人乘坐長途航班時一樣，軍艦鳥也會在途中打個盹兒。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是我是朱麗亞·羅森。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
