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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
地衣可能是兩種生物以共生關系存在的最常見例子。地衣由1種真菌和1種光合生物（如藻類）組成。這種聯系是固有的，就像他們說的，“愛麗絲藻類”和“弗雷迪真菌”共生形成地衣。
但是這種簡單的描述掩蓋了一個更深奧的秘密：兩種不同的地衣物種如何結合同樣的成分——即同樣的真菌和同樣的藻類，“而且，它們看上去非常不同，它們的化學成分也不同，有些地衣甚至有著明顯不同的生態?！薄?br />托比·斯普利比爾是蒙大拿大學和奧地利格拉茨大學的進化生物學家。
他和同事對符合上述條件的兩種地衣進行了研究。這兩種地衣的基本成分相同，但顏色和化學成分不同。他們將地衣磨碎，然后分析了它們的核糖核酸。他們原以為會發現兩個基因組：一個是真菌，另一個是藻類?！暗詈?，在進行大量分析以后，我們發現的是三個基因組，而不是兩個。這真是太讓人驚訝了?！?br />第三個基因組來自于一種酵母。酵母的含量越多，地衣顏色越黃，毒性也越強。這項研究發表在《科學》雜志上。
但是，科學家們怎么會在研究地衣多年后仍未發現這至關重要的第三物種？斯普利比爾表示，可能是由于基因測序的方法不一樣。此前的研究依賴于DNA條形碼，只是對這一基因組中的一部分進行抽樣調查，用以確認潛在的真菌和藻類。這就好像在一間完全黑暗的房間里，通過喊出幾個名字，看看誰作出回答，來確定居住者身份。
而斯普利比爾的做法是，打開房間內所有的燈，通過全基因組測序來揭示所有居住者的身份，并且通過這種方法，“可以說，我們不需要進入房間喊出某人的名字?！?br />至于是否有地衣含有第四或第五種成分？“現在我不能完全排除這一可能性?！币驗檫@項研究表明，地衣不僅僅是各部分的單純相加。還包括我們目前尚不知道的成分。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
