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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
非洲在對抗瘧疾時用了兩種低科技手段：殺蟲劑和蚊帳，這兩種方法有效地殺死了蚊子。“但是，這兩種方法只能對一個物種產生影響。這個物種是岡比亞按蚊，常被稱為非洲瘧蚊。”瑞典農業科學大學的化學生態學家理查德·伊格內爾說道。
他表示，雖然這兩種方法取得了成功，但問題遠遠沒有解決。一方面，蚊子已經對殺蟲劑產生了抗藥性。另一方面，還有很多其它物種可以傳播疾病。其中一個物種就是在非洲之角這一地區常見的阿拉伯按蚊。
與更為挑剔的岡比亞按蚊不同，阿拉伯按蚊的口味更為廣泛。阿拉伯按蚊會吸牛、綿羊、山羊的血，但是……卻不會吸雞的血。“首先，雞喜歡蚊子。所以它們會以蚊子和其他昆蟲為食。因此，對蚊子來說，不吸雞的血可能是一種生存方式，而使聞雞類味道的能力得到進化可以成為早期預警系統。”
事實證明，可以利用這種對雞類的厭惡感來對抗昆蟲。伊格內爾和同事從雞的羽毛中分離出化合物，然后將這種化合物放置在睡在蚊帳里的人類的旁邊，這是一種人為誘惑。他們發現，由于討厭這種化學物質，很少有蚊子會進入蚊帳吸血。這項研究結果發表在《瘧疾雜志》上。
伊格內爾表示，現在還不能馬上提供這種雞味古龍香水。“最理想的情況是，我們可以把它裝進瓶子里，然后讓味道散發出去，它們不需要付出什么。但是顯然情況并非如此。”幸運的是，有一個同樣有效的替代品，“我們可以用一只雞來減少室內蚊子的數量。可能這是最便宜的選擇。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
