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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
有一分鐘時間嗎？
日本有多家貓咪主題咖啡館，心理學家、日本京都大學研究生高木佐保走進其中一家咖啡館。在這些場所，顧客按小時付費，便可擁抱貓咪。這些咖啡館在日本非常流行，因為許多公寓樓禁止養寵物。但是高木并不是一個典型的顧客。她來到這里并不是為了獲得貓咪的情感，而是來調查它們的想法。
雖然我們非常熟悉小動物，但家貓的心理仍是一個未解之謎。她通過一名翻譯告訴我，貓咪們有許多連它們的主人都不太清楚的技能。
高木和她的同事想了解家貓是否對因果關系有直觀的理解，為了進行公平的測試，他們決定讓貓咪用聽覺來測試，而非僅僅靠視力。貓咪屬于伏擊型獵人，可以依靠聽覺來定位獵物。
30只貓咪中，多數貓來自貓咪主題咖啡館，還有幾只是寵物物，這些貓進行了一系列展示。舉個例子，一名研究人員晃動一個盒子，里面的一個物體發出彈來彈去的聲音。然后讓貓查看盒子的內部。
如果貓咪期待在盒子里找到一個球，可是盒子卻是空的，那相較于如它所料找到球的情況，它盯著盒子的時間要更長。心理學家將這種反應稱之為“期望悖反”。如果它們期望會有一個球，但驚奇地發現并沒有球——或反之——這表明貓對物理現實世界有一定的預期。
而且，如果結果與它們的期望相反，那貓咪確實會盯著盒子更長的時間，就好像在說它們意識到了一些不正常的情況。這項研究結果發表在《動物認知》雜志上。
高木認為這種能力可能與貓的捕獵技能有關。盡管經過了多年的馴化，但是我們最初將貓咪養在身邊是作為“害蟲防治”的一種形式，因此貓會保留捕獵本領這個觀點是有道理的。
接下來，高木想弄明白根據它們所聽到的，家貓可以提取多少與物體有關的信息，這些信息包括數量或體積。最后，她希望對野生貓科動物進行類似的實驗，以觀察她的狩獵預感是否正確。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
