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這里是科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
有一分鐘時間嗎？
有人說，穿條紋裝會讓你看上去顯瘦。雖然蜥蜴并不在乎看起來苗條這件事。不過它們身上的條紋可以幫助它們避免被饑餓的食肉動物抓住，它們并不是因為偽裝才避免被抓的。實際上，因為它們身上的條紋讓它們的速度看起來比實際上要慢，導致食肉動物混淆了時間。這份報告刊登在《皇家社會開放科學》。
令印度科學教育研究所的高伯·穆拉里感興趣的是，為什么大多數蜥蜴會顯示出條紋，它為此研究了數百張蜥蜴偽裝自己的圖片。
“令人驚訝的是，我們在研究資料時，并沒有發現有任何直接的實驗證據能證明蜥蜴身上條紋顏色的作用。”
看起來這種吸引眼球的顏色會使捕食者更容易在野外發現蜥蜴。所以穆拉里想知道，鮮艷的條紋顏色是否會引起視覺幻象，誤導捕食者，讓它們抓住蜥蜴的尾巴而不是蜥蜴更重要的身體部分。
“眾所周知，蜥蜴的尾巴可以輕易斷掉，大多數捕食者都知道要襲擊蜥蜴的頭部或身體，我們認為蜥蜴讓身上出現對比鮮明的條紋的目的是讓捕食者產生錯覺，去襲擊蜥蜴的尾巴，當蜥蜴的生命面臨危險時，斷掉尾巴對它來說并不算什么。”
但是這種條紋手段真的有用嗎？雖然想驗證這一想法，但是穆拉里不能通過改變真實動物的顏色，來觀察相比于單一的顏色和任意的斑點，條紋是否更能保護蜥蜴的偽裝。他知道他不能說服捕食者去捕食假的蜥蜴模型。所以他做了下面這件偉大的事。
“我們讓人類作為替代捕食者進行了實驗，我們讓人們在觸摸屏上玩了個游戲，他們要去襲擊有不同顏色圖案的虛擬蜥蜴。”
穆拉里讓150余名志愿者在觸摸屏上猛撲長方形的獵物。他讓志愿者以獵物的頭為目標，以獵物移動方向的前方區域為目標。一些長方形前部有條紋。其他則是斑點或尾部有條紋。
結果是，與其他變化相比，志愿捕食者更難抓到頂部有條紋的虛擬獵物。當捕食者試圖接觸時，抓住的總是獵物的尾巴。穆拉里認為，這是因為條紋產生的影響會讓蜥蜴的速度看起來比實際上要慢。
“這一結果相當于，條紋圖案是一種力場，可以阻止捕食者襲擊蜥蜴身體上的重要部位，而是讓捕食者去襲擊蜥蜴的尾巴。”
讓更多的蜥蜴活下去，讓它們再逃一天吧。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
