這里是科學美國人——60秒科學
地球上的第一個生命出現(xiàn)在約40億年以前 。這些先驅(qū)生物出現(xiàn)的其中一個地方是深海熱泉和深海 。那里不尋常的化學物質(zhì)為原始生命形態(tài)提供了生存下去的能量 。現(xiàn)在深海熱泉發(fā)現(xiàn)了能噴射甲烷的微生物 。
研究人員首次發(fā)現(xiàn)了能產(chǎn)生甲烷的生物生活在類似極端環(huán)境的證據(jù),而這個地方位于地球表面,那就是加利福尼亞州北部的雪松泉 。這里的水很普通,酸堿值為11.6 。但是水里沒有氧氣 。這可不是一個容易生存的地方 。
研究人員對雪松泉里的水和沉積物進行了檢測 。一些樣本里含有氯化汞,可以致死任何生命 。這類樣本不能產(chǎn)生甲烷 。而可以讓微生物生存的樣本會釋放出甲烷 。這表明,至少該泉水里的一些甲烷的確是生物起源 。這一發(fā)現(xiàn)刊登在《地球物理學研究雜志:生物地球科學》上 。
這一研究對減緩氣候變化有啟示意義 。安曼一處具有類似地質(zhì)的泉水被推薦作為碳儲存地,輸送被注入地下巖石儲存的二氧化碳 。但是雪松泉的極端微生物可以利用二氧化碳制造甲烷,甲烷是一種更強的溫室氣體 。“想象一下,將二氧化碳輸送至地下,然后再把它變成甲烷 。”紐芬蘭紀念大學的生物化學家佩妮·莫里爾表示,“這不一定會發(fā)生,但是這是在這類地方完全實現(xiàn)碳捕捉和儲存技術之前要進行的測試 。”
莫里爾表示,這項研究還提醒人們生命是頑強的 。“我們不應該因為偏見而停止在意想不到的地方尋找生命證據(jù)的腳步” 。這些地方包括其他星球和月球 。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學 。我是克里斯托弗·因塔利亞塔 。
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