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自2009年以來，美國中部和東部地震活動大幅增加。來自美國地震專家的一份最新報告稱石油和天然氣開采與這些地區地震次數增加有關。
眾所周知，部分地區的石油和天然氣開采會導致小型地震。近年來，美國拓寬了石油和天然氣生產活動。
批評家譴責石油開采中使用的水力壓裂技術造成地震數量增加。壓裂技術是指將高壓下的水，沙子和化學物質壓入地下的巖層。
美國地質調查局公布了關于美國中東部地區八個州17個水力壓裂地區的一份報告。這些州包括阿拉巴馬州，阿肯色州，科羅拉多州，堪薩斯州，新墨西哥州，俄亥俄州，俄克拉荷馬州和得克薩斯州。
壓裂地下巖石可以釋放出被困在內的石油和天然氣，還會生成大量廢水。英國地質調查局的Roger Musson表示，問題是如何處理廢水。Musson通過電話接受了VOA采訪。
他表示，將廢水注入地下來處理是造成受影響地區地震的原因。廢水會造成地球板塊之間的斷層松弛。
“在地下水位以下，巖石上有水存在。如果你改變了水壓，就會給斷層帶來潤滑作用。”
美國地質調查局這份報告稱，新的地震活動區位于“深部流體注入井或引發地震的其他工業活動附近”。
地震活動增加最顯著的地方在美國中部的俄克拉荷馬州。2008年以前，俄克拉荷馬州每年只有一兩次3.0級或更高的地震。現在，俄克拉荷馬州每天都會發生一到兩次這樣的地震。
在最近的一份報告中，俄克拉荷馬州首次表示其地震次數的增加“很有可能”是由于石油和天然氣鉆探過程中廢水的處理造成的。
大部分所謂的人為地震都比較小，造成的損害也有限。但是專家警告稱，沒有人能夠保證地震活動不會增加，造成更大的損壞。
“地震學家非常迫切地討論這個問題。”Roger Musson表示。目前，科學家相信，廢水注入會造成4.0至5.0級的地震。“但是上限非常難以判斷，”Musson說。
環境權益活動家批評了水力壓裂技術。他們說，這種技術會污染地下水，向大氣中釋放有害氣體。
水力壓裂技術的支持者表示，這種創新型鉆探過程幫助美國經濟增長，減輕了美國對外國石油的依賴。他們補充說，這些把地震和鉆探活動聯系起來的報告太小題大做了。
我是Jonathan Evans。
