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非洲意在增加糧食產(chǎn)量的努力可能會增加鼠疫傳染的風(fēng)險，鼠疫已經(jīng)危害人類數(shù)百年。最近的一項報告考察了坦桑尼亞天然未開發(fā)地區(qū)清理土地用于耕地的情況，報告認(rèn)為將天然土地轉(zhuǎn)為耕地與老鼠數(shù)量增加有關(guān)聯(lián)，并警告稱動物通常攜帶感染有鼠疫的昆蟲。
很多人在聽到“鼠疫”一詞會很驚恐，最著名鼠疫爆發(fā)是“黑死病”，那是在700年前，當(dāng)時歐洲有超過2500萬人死于鼠疫。
衛(wèi)生官員不認(rèn)為鼠疫將導(dǎo)致很多非洲人死亡，但他們擔(dān)心鼠疫感染病例的增加，如果沒有藥品，30%到60%的感染者將會死亡。
鼠疫是由細(xì)菌感染的，通過感染跳蚤或接觸感染動物而在人和動物之間傳播。老鼠身上通常有跳蚤，這種昆蟲能吸食感染老鼠的血。
鼠疫有三種類型，最常見的是腺鼠疫，這是14世紀(jì)傳播在歐洲的疾病。腺鼠疫能導(dǎo)致淋巴結(jié)腫大，淋巴系統(tǒng)是人體對付疾病的天然防御系統(tǒng)。
如果對鼠疫感染不做治療，細(xì)菌就能抵達(dá)肺部，患者就會染上肺鼠疫，這種疾病最少見，但卻是危害大的鼠疫類型。可以很容易通過患者鼻子或嘴巴流出的小液滴來傳播，而腺鼠疫感染者無法傳播給他人。
世界衛(wèi)生組織稱肺鼠疫是最致命的感染疾病之一，患者會在感染兩到三天內(nèi)出現(xiàn)高燒、寒戰(zhàn)、疼痛、虛弱、肌肉和關(guān)節(jié)疼痛。
抗生素可以治愈這種疾病，但感染患者必須立即服藥，因為肺鼠疫能在感染的24小時內(nèi)致人死亡。世衛(wèi)組織稱報告的病例中只有少數(shù)是肺鼠疫。
克里斯多佛·赫爾根就職于史密森學(xué)會的華盛頓自然博物館，他參與撰寫了這份報告，報告發(fā)表在《美國熱帶醫(yī)學(xué)和衛(wèi)生雜志》上，他向美國之音談到這種疾病。
“鼠疫仍是世界上很多地區(qū)的公共健康問題，尤其是在撒哈拉南部非洲，這可能會讓人們驚訝。鼠疫在小型哺乳動物和嚙齒動物之間傳播，在條件適當(dāng)時會傳播給人，而且仍是一種致命疾病?，F(xiàn)在，可以用抗生素來治療鼠疫。從這一點來說，鼠疫就沒那么可怕了，遠(yuǎn)不如埃博拉等其他新興疾病那么可怕。但我們必須記住的是，這種疾病在非洲仍存在，仍然是一個公共健康問題。”
赫爾根說最近幾年坦桑尼亞南部的農(nóng)田數(shù)量驟增，據(jù)他估計，農(nóng)田數(shù)量增加了70%。他和其他研究者還試圖估計種玉米地區(qū)老鼠的數(shù)量，發(fā)現(xiàn)與鄰近那些沒有開發(fā)成農(nóng)田的地區(qū)，這些地區(qū)老鼠數(shù)量翻倍。
赫爾根說隨著農(nóng)田數(shù)量的增加，老鼠的數(shù)量也在增加。他指出，動物和人通常生活在同一個地區(qū)，使得鼠疫的傳播更加容易。
“我們通常稱這種動物為共生嚙齒類動物，共生的字面意思就是‘在一個飯桌上吃飯’，也就是說，老鼠會進(jìn)入人的房屋和村莊，侵入人的生活空間?！?/p>
他指出，老鼠對人的生活會產(chǎn)生重大影響，這種動物能吃人的食物，傳播疾病，還使得農(nóng)民難以獲得好收成。
鼠疫從未徹底消亡，可以還要在野外存在10到20年。然后，發(fā)生一些事后，老鼠數(shù)量增加，這種疾病開始在農(nóng)業(yè)地區(qū)開始傳播，然后到達(dá)城鎮(zhèn)和城市。一個地區(qū)的很多人可能會死亡，但這種疾病很少在一個國家之外傳播。只有特定區(qū)域的人會感染上，當(dāng)病例數(shù)量開始減少時，科學(xué)家會說“這種疫情已經(jīng)得到遏制”。
世衛(wèi)組織稱人們不該害怕鼠疫，稱科學(xué)家已經(jīng)研制出現(xiàn)代的有效方法來預(yù)防、治療和治愈這種動物傳播疾病。
我是克里斯多夫·瓊斯·克魯斯。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
