評論
打印
一艘美國飛船正在逼近一顆名叫谷神星的矮行星，美國航天局的曙光號飛船即將于3月份抵達(dá)這顆類行星。
航天局的科學(xué)家們將把曙光號安置在這顆矮行星周圍的軌道上，他們希望能更多地了解谷神星上的冰。這艘飛船將收集線索，了解谷神星是否如我們所知的那樣具備支持生命的條件。
曙光號是7年前離開地球的，其旅程是為了探索谷神星和另一顆名叫灶神星的矮行星。這兩顆矮行星都位于火星和木星之間的小行星主帶。
馬克·雷曼是這次曙光號行動的工程師和負(fù)責(zé)人。
“這是57年來首次有飛船對任何兩顆外行星進(jìn)行太空探索。”
科學(xué)家稱谷神星和灶神星是原行星。雷曼稱，在變成正常行星的過程中，它們的成長被終止。
科學(xué)家認(rèn)為谷神星是巖石構(gòu)成的，上面覆蓋著冰。
曙光號行動的基地在加州洛杉磯，那里的科學(xué)家們逐秒向飛船發(fā)送信號，指揮飛船的每個動作，包括告訴它拍攝什么。曙光號將對這顆矮行星繪制地圖，還將努力探索谷神星的表面是如何改變的。
卡羅爾·雷蒙德是該項目的副首席調(diào)查員。
“我們對谷神星和其他結(jié)冰星球這類外太陽系行星的興趣在于，當(dāng)這類行星撞擊類地行星時，會帶來大量的水。所以目前爭論很激烈的是，像谷神星這樣的小行星是否是地球上海洋水的主要來源，當(dāng)然我們知道在小行星主帶的外邊緣還有其它含水的小行星。”
卡羅爾·雷蒙德說曙光號在繞灶神星航行時有了意想不到的發(fā)現(xiàn)。
“灶神星并非我們想象的干燥，其表面有裂紋，這明顯表明過去巖石中含有大量水，甚至可能有流水曾經(jīng)在星球表面流動。”
她說如果地球水來自灶神星和谷神星這樣的含水行星，那么這些行星上也可能有過生命。
如果曙光號發(fā)現(xiàn)谷神星上的環(huán)境能支持生命，科學(xué)家可能會用其他科學(xué)儀器探索這顆矮行星。
曙光號將在2016年年中之前收集有關(guān)谷神星的信息，然后繼續(xù)繞著這顆小行星航行。
我是瑪莎·詹姆斯。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
