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約5300年前中國鄉村進行的貓捉老鼠游戲將幫助科學家理解野貓是轉變為今天這種溫馴寵物的過程。
科學家認為，事實上是貓咪的食欲促使它走上了馴化的道路。
古代農民儲藏的谷物吸引著鼠類。因此將野貓吸引至村莊來尋找鼠類。隨著時間的推移，野貓適應了鄉村生活，在人類面前變得越來越溫馴。
這是多年前的野貓是如何成為成今天家貓的祖先這一問題的主導理論。不過其實這發生在中東，而不是在中國。而在中國鄉村發現的骨骼則證實了貓曾在古代承擔過蟲害防治的工作。
圣路易斯華盛頓大學的研究員菲奧娜·馬歇爾是化學研究報告的其中一名作者，這份報告由《美國國家科學學院院刊》在線發表。
這一研究重點關注中國北部的農業村莊，關注貓類歷史中那段我們知之甚少的時間。第一份有關家貓的證據出現的很晚，在大約4000年前的埃及藝術品上找到了相關證據。
那那個村莊里發生了什么事？
研究人員發現了鼠類威脅該村莊谷物供應的證據。儲物容器的設計使鼠類無法接近，于是鼠類就鉆入了儲藏谷物的地窖。
古代貓類骨骼的化學特征表明，貓類以食用谷子的動物為食，而這種谷物就是該村村民收獲的作物。所以顯然，貓類確實在追老鼠。
馬歇爾表示，目前并不清楚這些貓是來自當地的野生群體，還是已經被馴養的來自其他地方的貓。她表示，無論是哪種都表明古代貓類填補了家貓起源這種假設的生態位。
英國杜倫大學的格雷格·拉爾森稱這種網絡為“重要的一步”。他表示，相比狗、豬和羊，很少有研究關注貓是如何成為家貓的。
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