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這里是美國之音慢速英語科技報道。
5年前，火星漫步者“勇氣號”陷入這個紅色星球的沙中，“勇氣號”是美國航天局在火星上的兩輛機動車之一。
最近，另一輛火星車“好奇號”為避免另一個沙區，只得進行長途跋涉。這些事故使得科學家開始想辦法讓這些昂貴的機器人免于陷入沙中，這些科學家向大自然尋找答案。
研究者把致命毒蛇空運到喬治亞州亞特蘭大動物園，這種名為“角響尾蛇”的蛇原產于美國西南部。
這種蛇被放進一種特制的坡度可升降沙箱中，科學家使用高速攝像機記錄蛇在不同斜面上升時的位置，這種運動叫蛇形。
丹尼爾·戈德曼在亞特蘭大喬治亞理工學院教物理，他說蛇能很輕易地在沙中移動，即使沙子在移動時也是如此。
戈德曼等研究者在《科學》期刊上發表了他們的發現，據悉他們是解釋蛇的這種運動的第一人。
“我們注意到這種動物是在蛇形，使用在硬地上一樣的蛇形方式，但不再是身上的少數點接觸地面，而是隨著坡度增大有越來越多身體點接觸坡面。”
研究者后來使用賓夕法尼亞州卡內基·梅隆大學研制的機器人做了實驗，這種機器人名叫MOD-Snake，它身長1米，有16個模塊，每個模塊6厘米寬。
丹尼爾·戈德曼說，這種機器人經常在狹窄空間移動，研究者希望它能像響尾蛇一樣攀爬。
“機器人也能做同樣的波浪運動，可以靈活移動，還可以把波浪改成蛇在不同坡度沙丘上移動的那種動作，就是說隨著坡度上升，機器人更多地接觸地面。”
研究者使用和響尾蛇密切相關的其他蛇也做了實驗，但這些動物都未能爬上斜坡。
喬·門德爾松是喬治亞動物園的研究負責人，他說機器人模型能幫助解釋為何這類蛇無法攀爬。
門德爾松說下一代Mod-Snake機器人可能被用來拯救生命，或探索地球甚至太空中的未開發地區。
“機器人很昂貴，一旦機器人陷入沙子里，就很麻煩。而我們發現響尾蛇永遠都不會陷入沙子里。”
研究者希望這種新的響尾蛇機器人也能在沙丘中爬上爬下。
我是喬納森·伊萬斯。
