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如果你想去美國大學讀書，你可能聽說過“檢定非英語為母語者的英語能力考試”。人們一般稱之為托福考試，這是美國大學使用最普遍的語言評估考試。
許多外國學生害怕托福，是因為這種考試有風險。不錯的托福考試成績能為他們打開很多大門，但托福分數低就會限制你在獎學金和進入名校的選擇。最具競爭力的大學一般會要求托福網考分數在90分數或以上，其他的學校要求分數低些，有的根本不要求托福分數。大多數大學不會公布實際錄取分數，但高分數總是有好處的。
托福考試主要有兩個版本，一個是iBT，也就是網考托福，全世界大多數地區都能進行網考，且這種考試形式被美國各個大學和獎學金項目所接受。
這種考試的另一個版本是托福紙考，也叫PBT，目前一些發展中國家仍然使用這種考試形式。獎學金項目為學生提供繼續進行學業的資金，當學生申請獎學金時總會接受紙考成績。不過，這些學校可能會要求學生在官方錄取之前進行網考。紙考的費用要低些，不需要使用互聯網。有的公司和政府辦公室使用紙考來衡量員工的英語水平。
網考和紙考有著非常不同的結構，主要的不同是網考完全是在線完成的，包含用來衡量考生講英語能力的問題。網考也有綜合性題目，比如聽力、閱讀和口語混合在一起。紙考不會將不同的結構混合在一起，紙考有考察語法的部分，也就是詞匯和短語用法規則，而網考沒有這個內容。
如果有條件且不覺得網考太貴，就選擇網考吧。紙考將會逐步被淘汰，最終會消失的。
下面是考托福的一些建議：
1.提前計劃。提高托福成績是需要花費時間的，很多學生會考試之前才開始學習。提高分數需要進行幾個月努力的學習，不要指望兩周就能大大提高成績。沒有提高成績的簡單辦法，必須花費大量的時間和精力。
2.先掌握基本的知識。很多學生在打好基礎之前就開始準備托福，在準備考試之前就至少應該達到中高級英語水平。如果你紙考成績在500以下，或機考在70分以下，那么就需要學幾個月的基本知識，然后再回到托福準備中。
3.獲得學習資料。很容易獲得網考的學習資料，培生、巴倫、美國教育考試中心和卡普蘭都出版合格的學習材料。每月參加一兩次模擬考試，最好的學習資料會給答案解釋。紙考的學習資料很難找到，因為這種考試形式在逐漸被淘汰。
4.利用外部資源。一直使用托福資料練習會讓你發瘋，記住，你在學習一本語言，而不是學習考試。你可以通過讓英語成為日常生活的一部分來提高托福成績，一些簡單的辦法包括聽播客，與英語人士進行非正式對話，觀看電影并閱讀雜志。其他的方法包括閱讀英文教材，發送并閱讀英語短信，在線寫英語評論。
關鍵是，考好托福最好的辦法是學好英語，不要依賴于非正式的建議或技巧。不要以為自己比考試機構聰明，將閱讀、聽力、口語、寫作以及語法當作一個簡單的相關概念--溝通。托福考試的真正目標是衡量學生在英語教室里溝通的能力，將自己每天都沉浸在英語中自然就會有所提高。
我是亞當·布洛克。
