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歐洲飛機制造商空客計劃年底之前引入新的客機，新機型將使用最先進的技術，包括用3D打印機制造的金屬零部件。
航空飛行的高價格在很大程度上時因為燃油成本，所以飛機制造商希望制造具備更高能效引擎的飛機，希望讓飛機上安置更多座位。
像大型波音787夢幻客機這樣的現代飛機是由塑料和碳材料混合制作而成，目前的空客A350使用3D打印機制造的塑料部件。但XWB模型飛機將是第一架具備硬金屬鈦打印部件的飛機，空客的皮特·桑德說公司技術師學習打印非常復雜的形態。
“一般來說這是燃油系統的部件，是兩個管道相結合，通常是由10個部件焊接而成。而在這里，我們將管道支架同這兩根管道整合后一次性打印出來。”
3D打印在部件不可獲得的情況下也能用到，桑德說有一次空客工程師需要一個不再生產的飛機座椅，他說打印完美的副本非常簡單。
“我們在一周之內重新設計，在一周內打印出來。重新設計本身需要兩個小時，我們手工畫圖，重新設計，一周后就繪制完畢，然后就制作出了零部件。”
這項技術發展很快，阿克塞爾·克萊恩是空客研究和技術副主席，他說打印飛機零部件的數量未來將繼續增加。
“我們在空氣動力學、材料和降噪方面投入很多資金，但3D打印未來可能收益最高。”
美國通用電氣公司稱將耗資5000萬美元建造新的3D打印工廠，這家工廠將打印飛機引擎的燃油部件。
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