日本文部科學省對在日留學生人數大大少于中國“感到強烈的危機”。據日本方面估計,中國在世界各地設立了大約690個孔子學院,僅去年,赴中國留學的外國人已超過32.8萬,2020年這一數字將達到50萬人。而日本去年僅吸引了13.7萬外國留學生,日中差距達2倍以上。
日本文部科學省認為,大量接受外國人到日本留學將增加“知日派”的人數,對日本的國家利益有直接影響。為了在吸引外國留學生方面趕超中韓,日本文部科學省將出臺新的激勵政策,重點從東南亞各國吸引優秀學生,并通過國家補貼學費、多種外語教學等方式鼓勵優秀的海外人才到日本留學。根據文部科學省的計劃,到2020年,日本將讓在日外國人留學生人數達到30萬人。