變化1，中國學生逐年增長
　　
　　多數院校在最近五年間，招收中國學生的人數都在持續增長，包括耶魯、普林斯頓、賓夕法尼亞、哥倫比亞、布朗大學等。
　　
　　有的學校中國學生人數的增長速度非常快，據負責海外留學生事務的哈佛大學國際事務辦公室公布，該校在2007-2008學年共有來自中國大陸的留學生400名，占總人數的10.22%，這個數字比16年前增加了81.8%。
　　
　　并且，中國學生是各校國際生源的主要組成部分，中國學生人數也基本占據各校國際生源的前五名，如:據康奈爾大學招生辦公室介紹，該校每年都招中國學生，而且中國一直是國際生的5大生源國之一。
　　
　　據哥倫比亞大學對外聯絡、公共關系部主任霍恩斯比介紹，該校今年招收中國學生的人數更是超過其他國家，中國因此成為該校最大的國際生源國。
　　
　　變化2，經濟、法律等受歡迎
　　
　　據常青藤盟校各校介紹的情況，中國學生選擇工程和應用科學、經濟、法律、計算機等專業居多，這在攻讀研究生學位的學生中尤為普遍，跟中國學生在國內大學本科學習階段積累了良好的專業基礎有很大關系。
　　
　　在哈佛大學的2012屆學生中，社會科學和生物科學是最受歡迎的專業；在普林斯頓大學去年入學的1300名本科新生中，有70%計劃攻讀工程學士學位，與去年選擇該專業的學生人數相當。
　　
　　被賓夕法尼亞大學錄取的中國本科生和研究生，通常都在文理科院校就讀，選擇的專業多為工程、商務、法律、經濟學等；而研究生一般傾向于計算機和信息科學、金融、法律、化學、生物學等專業。
　　
　　布朗大學于1847年在所有常青藤盟校中最早成立了面向本科生的工程系，而它的面向本科生的數學史系在世界上也是獨一無二的。
　　
　　變化3，學生要有“一技之長”
　　
　　長久以來，八所頂尖名校一直以“難考入”著稱，而金融危機的到來，常青藤盟校會否降低招生門檻呢?
　　
　　答案是“百分百”否定的，各盟校的新生錄取率(即錄取人數與入學申請數量的比率)今年保持在一個穩定的水平，多在10%上下，哈佛大學最新的錄取率更是只有7%。所以，中國學生要想贏得常青藤盟校的錄取，仍需擁有過人的綜合能力和超凡的表現。
　　
　　常青藤盟校都有哪些苛刻的錄取要求?其中出現頻率最多的詞語就是“merit”，意為長處、優點，即申請入學的學生除了品學兼優、優秀的學習成績和扎實的專業功底外，還要有不同于別人的“一技之長”。獨特的能力是讓入學申請者從眾多競爭者中脫穎而出的制勝“砝碼”。
　　
　　變化4，資助不降反漲哈佛出手最“大方”
　　
　　有報道稱，金融危機使美國各高校縮緊支出，獎學金、助學金的發放金額也“縮水”。但調查發現，財力雄厚的常青藤盟校投入助學、獎學金項目的預算都是“不降反漲“，想盡辦法幫助需要資助的學生渡過難關，包括哈佛、耶魯、普林斯頓、賓夕法尼亞大學等。其中，哈佛大學為資助學生出手最“大方“，其向近年入學的學生提供的各項資助總額創歷史最高紀錄，僅獎學金總額就高達14.7億元人民幣。
　　
　　此外，許多常青藤學校都采取“need-blind(不管需求)”原則，即錄取學生時不考慮其支付學費的能力，不管學生是否有申請助學金的需求，只要學生本身條件達到學校的要求，學校就會予以錄取。