美國(guó)歷史最為悠久的哈佛大學(xué)當(dāng)之無(wú)愧地執(zhí)美國(guó)高等教育、學(xué)術(shù)科研的牛耳，擁有數(shù)不清的“第一”，這里云集了各個(gè)專業(yè)領(lǐng)域最為出類拔萃的學(xué)者專家，其中不少是諾貝爾經(jīng)濟(jì)、化學(xué)、物理、醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主和普利策獎(jiǎng)得主。要想列舉從哈佛發(fā)源，而后蔚為大觀的學(xué)術(shù)思潮，簡(jiǎn)直是一件“不可能的任務(wù)”。

　　精力旺盛的學(xué)生們積極參加課外活動(dòng)。 “三個(gè)著名謊言”但我以前可不知道，這是當(dāng)?shù)乇M人皆知的“三個(gè)著名謊言”：

　　第一，這個(gè)雕像并非約翰·哈佛本人

　　當(dāng)年哈佛先生并未留下照片，后來(lái)建雕像時(shí)，就按照人們的想像，找來(lái)一個(gè)年輕英俊的小伙子來(lái)作模特兒;

　　第二，哈佛大學(xué)雖以哈佛命名，但哈佛并非最早的建校者

　　哈佛大學(xué)的前身叫“劍橋大學(xué)”——而這座當(dāng)時(shí)名為“新城”(NEWTOWN)的小鎮(zhèn)，也是自此改名為“劍橋”，因?yàn)樽钤缃ㄔ齑诵r(shí)，七十個(gè)建校委員都畢業(yè)于英國(guó)劍橋大學(xué);后來(lái)改名為“哈佛”，是緣于兩年之后，身為建校委員之一的查理斯城執(zhí)行長(zhǎng)官哈佛，把自己財(cái)產(chǎn)的一半和一個(gè)圖書館(約二百六十冊(cè)圖書)捐獻(xiàn)出來(lái)，為感謝和紀(jì)念他就改了校名;

　　第三，哈佛建校是在一六三六年，而并非“一六三八年”

　　盡管如此，謊言卻沒有減損哈佛雕像的魅力，他依然成為哈佛精神的形象展示：奮進(jìn)，自信，博大。三點(diǎn)不實(shí)之詞，一點(diǎn)都沒有讓人看輕哈佛的校訓(xùn)：“讓真理與你為友。”那個(gè)著名的以換電燈泡來(lái)調(diào)侃名校的笑話問：“需要多少個(gè)哈佛學(xué)生換一個(gè)電燈泡?”答案是：“一個(gè)。他握著電燈泡，而世界圍著他轉(zhuǎn)。”這個(gè)笑話自然是諷刺哈佛的學(xué)生心高氣傲，目空一切的狂妄。不過，有幸進(jìn)入這所美國(guó)最古老的高等學(xué)府的學(xué)生們，的確有驕傲的資本。

　　最低的錄取率

　　最激烈的競(jìng)爭(zhēng)哈佛大學(xué)(HARVARD UNIVERSITY)的錄取率，在美國(guó)所有大學(xué)中是最低的。 隨著近幾年嬰兒潮的孩子們紛紛長(zhǎng)大成人，各高等院校的報(bào)考人數(shù)都有所上漲，而哈佛的錄取率就因此一年比一年低，競(jìng)爭(zhēng)一年比一年無(wú)情與激烈。每年有超過一萬(wàn)五千名學(xué)生為它的一千六百多個(gè)名額競(jìng)爭(zhēng)。多少在高中成績(jī)出類拔萃，在校內(nèi)校外各社團(tuán)機(jī)構(gòu)擔(dān)任要職的精英們，在別的學(xué)校招生辦公室那里炙手可熱，但卻被哈佛大學(xué)一封薄薄的拒收信擋了回來(lái)。近幾年來(lái)，哈佛的錄取率始終停留在百分之十到百分之十二左右，一九九七年是百分之十二點(diǎn)四。 這也難怪哈佛的招生辦公室格外地自信。每年春夏季，在美國(guó)各大學(xué)開始向十一年級(jí)學(xué)生寄材料推銷自己之時(shí)，哈佛按兵不動(dòng)。直到暑假快開始的時(shí)候才給學(xué)生們一封短短的信：“你是全國(guó)最杰出的學(xué)生之一……過幾個(gè)月我們將會(huì)給你寄材料和申請(qǐng)表。”一般的大學(xué)，就連耶魯在內(nèi)，都是讓感興趣的學(xué)生們先填一張小卡給學(xué)校寄回去，表示他們想要此學(xué)校的材料，但哈佛卻連這一步都免了。那樣子像是在說(shuō)：誰(shuí)會(huì)對(duì)哈佛不感興趣?一旦被錄取后，百分之七十五左右的被錄取學(xué)生選擇了哈佛。這是美國(guó)所有大學(xué)中最高的比例。當(dāng)被問到為什么各地區(qū)選擇哈佛時(shí)，有個(gè)學(xué)生只是簡(jiǎn)單地說(shuō)了句：“怎么能放棄哈佛的錄取通知書呢?” 這是每年哈佛的新生中相當(dāng)普遍的心態(tài)。

　　哈佛的“第一”

　　遙想三四個(gè)世紀(jì)前，法國(guó)人、西班牙人、荷蘭人，腳跟腳地來(lái)到新大陸，建志一個(gè)又一個(gè)殖民區(qū)。尤其是西班攻人，早在一四九三年就在中美洲建立了第一個(gè)歐洲人城市，它的殖民區(qū)遍及中、南美洲和北美洲南部。法國(guó)人也先進(jìn)占加拿大魁北克，又于一六零四年建立阿卡迪亞永久殖民區(qū)。但是英國(guó)人來(lái)得雖晚，卻最重視法律和教育。或許正是因?yàn)檫@一原因，使英國(guó)人在新大陸這個(gè)廣闊的競(jìng)技場(chǎng)上，最終拔得頭籌吧。

　　哈佛有不少個(gè)“第一”：它是美國(guó)第一所大學(xué)，歷史最為悠久——僅僅在一六二零年“五月花號(hào)”載來(lái)第一批英國(guó)移民之后的第十六年，就創(chuàng)建了這所學(xué)府;它擁有全世界大學(xué)中第一大圖書館系統(tǒng)，藏書達(dá)一千二百萬(wàn)冊(cè)，比第二名的耶魯大學(xué)多出三百萬(wàn)冊(cè)。如果把里面的書架都連接起來(lái)，長(zhǎng)度達(dá)九十一公里——在美國(guó)，只有國(guó)會(huì)圖書館和紐約公共圖書館比它的藏書多。哈佛的校友捐贈(zèng)金額一直是美國(guó)大學(xué)中最高的。哈佛的教授是美國(guó)大學(xué)中最有名的說(shuō)法也毫不過分，這里云集了各個(gè)專業(yè)領(lǐng)域最為出類拔萃的學(xué)者專家，其中不少是諾貝爾經(jīng)濟(jì)、化學(xué)、物理、醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主和普利策獎(jiǎng)得主。哈佛聘請(qǐng)教授有一套“明星系統(tǒng)”：如果不是已經(jīng)在他的領(lǐng)域里“成功”了的教授，要想在哈佛得到終身職，絕對(duì)是休想。要想列舉從哈佛發(fā)源，而后蔚為大觀的學(xué)術(shù)思潮，簡(jiǎn)直是一件“不可能的任務(wù)”。