澳洲的凈海外移民數量已從高峰期的一年31.5萬人驟減至2011年的16萬人。預計到2014年，技術移民將占澳洲凈海外移民數量的近半數。

根據移民局的說法，整體移民數量大幅下滑的原因在于對留學生政策的改革。自對留學生政策進行改革以來，完成學業后選擇留在澳洲的留學生數量已明顯減少。

霍華德(John Howard)政府當年出臺的政策準許留學生在結束學業后留在澳洲等待永久居留權申請的結果。該政策導致越來越多的留學生抵達澳洲，但卻很少有人離開，進而使得澳洲的凈海外移民數量暴增，超出澳洲所需。

2008年凈海外移民數量達到高峰便是該政策造成的結果，而聯盟黨2010年卻企圖在人口辯論中利用該數字。反對黨移民事務發言人莫瑞信(Scott Morrison)2010年4月曾表示，如果是聯盟黨執政的話，將不會允許凈海外移民數量達到一年逾30萬。

而反對黨領袖艾伯特(Tony Abbott)也說，聯盟黨政府將削減凈移民水平，從而避免澳洲人口在2050年達到3600萬。然而事實上，陸克文(Kevin Rudd)政府已經對留學生政策進行了一系列調整，使得想要留在澳洲的留學生將面臨更加嚴格的要求，而來澳留學的人數也相應有所下降。

移民局表示，因留學生政策改革，2011年的凈移民數量將減少為16萬，然后將穩定在每年17萬至18萬之間。在所有凈移民數量中，技術移民所占比例預計將從2009年的25%左右大幅增加，在2014年達到43%。

移民局還表示，457簽證申請的數量正逐漸增加，與2009年的低迷狀態相比，截至2011年2月底，457簽證申請的數量已增長了70%。