美國有著世界許多國家所沒有的學術自由。美國的大學里的學生和學者可以從不受限制的信息來源中尋求真理，并且互相之間可以坦誠地進行學術交流，不用顧忌多少禁忌。這樣做出來的學問才是真正的學問，提供這樣開放的學術環境的大學不愧為世界上最優秀的大學。

美國大學很重視學生課堂以外的表現，這些內容常常通過課外活動(EC)來體現。那么究竟什么樣的活動才是美國大學所青睞的呢？參加什么樣的課外活動會對錄取起到積極作用呢？這不僅是考生平時就應該關注的問題，同時也是報考時必須注意的內容。

首先要肯定如果你有驚人的重大的社會活動經驗并且在其中扮演過重要角色那是最好不過的了，比如你參加了全球青年領袖峰會，并在會中被同學們選為大會主席。那當然是一份好材料了，可以肯定地說它會對你申請大學有幫助的。

其次，還要明確另一點，那就是并不是沒有參加過大規模活動，更沒有扮演過重要角色就使考生暗淡無光了。這是因為活動本身并無重要不重要之分，美國大學的招生官員往往看重的不是它美麗的光環，而是考生在這個活動中究竟扮演了什么樣的角色。活動對考生來說只是個施展十八般武藝的平臺，考生要體現出來自己在這個活動中從頭到尾做了什么。考生是不是認真努力地為它付出了，整個過程有沒有考生的汗水。換句話說，即使沒有那些輝煌的經歷也無妨，只要考生參加了一些活動，且這些活動足可以說明考生熱愛生活，熱愛活動，愿為社會作貢獻就達到目的了。

注意一定不要給考官一個書呆子的印象，活動不一定是轟轟烈烈的，但必須是扎扎實實的。說來也怪，有時被國內的家長，老師認為不大務正業的事情，卻可能被美國大學的招生官員大加賞識。最后需要指出的一點是有些人喜歡夸大這部分內容的重要性，甚至說它是最為重要的錄取因素，但作者認為，它是不可缺少的因素，但不是決定性的因素；尤其對留學生來說，更是如此。