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每逢3月17日便是愛爾蘭國慶節，圣帕特里克日（St. Patrick’s Day）是為了紀念一位在5世紀時將基督教傳入愛爾蘭的守護神——圣帕特里克。公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往愛爾蘭勸說愛爾蘭人皈依基督教。當圣帕特里克踏上愛爾蘭這片土地時，他所面對的是一個未知國度里的未知未來。整個島嶼的部落族群分散著敵對相爭的塞爾特人，當時的愛爾蘭在五個國王的強勢下控制著。神秘怪異的墓碑和古老的廢墟遺址點綴著這片土地。
就連侵略英國的羅馬人都不敢涉足到這里，也許那古怪奇特的商人和冒險家除外吧。在這樣的背景下，圣帕特里克作為基督傳教士的杰出成功看上去就更加難以置信了。但圣帕特里克臨危不懼，當即摘下一棵三葉草，形象地闡明了圣父、圣子、圣靈三位一體的教義。到5世紀末，愛爾蘭就已經成為了一個基督教國家了。。據說在他的說服教育下，整個愛爾蘭島的蛇都集結到莫赫懸崖，然后集體跳進了海里，所以在愛爾蘭沒有蛇。他雄辯的演說使愛爾蘭人深受感動，接受了圣帕特里克主施的隆重洗禮。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，愛爾蘭人為了紀念他，將這一天定為圣帕特里克節。
也許帕特里克因此被評價為圣徒就是不可避免的了。但他在愛爾蘭各種傳說中的聲望可以體現出這幾個世紀人們對他懷有的崇敬，敬畏和喜愛的感情，而這些感情在每個圣帕特里克日都會重被點燃。
每年的3月17日，作為一種恒久不變的傳統，愛爾蘭的總理都會遠離自己的國家，準時無誤地來到白宮，向美國總統獻上一盆愛爾蘭的“三葉草”，用一句中國人的老話，叫作“每逢佳節倍思親”吧，讓在美國的7000萬愛爾蘭人后裔，不忘自己的“根”。流傳到現在，圣帕特里克日成為西歐及北美基督教徒的重要節日，每到這天，人們會以穿上綠色三葉草為裝飾的衣服，集中游行、舉辦餐會、參加教堂活動。在芝加哥，人們甚至會用一種無害的染料把整條芝加哥河都染成綠色，以此來慶祝。
