肺癌殺死的人比任何其他類型的腫瘤都多。大約十分之九的人會(huì)在確診后五年內(nèi)死亡。如果能及早發(fā)現(xiàn)癌癥，大多數(shù)病人都能治愈。但是，醫(yī)生們很難及早診斷，因?yàn)樵诎┌Y發(fā)展到晚期并擴(kuò)散到其他器官之前，沒(méi)有任何癥狀。一些專家認(rèn)為，醫(yī)生應(yīng)該在出現(xiàn)肺癌癥狀之前對(duì)高危人群進(jìn)行篩查，以發(fā)現(xiàn)肺癌。在美國(guó)進(jìn)行的全國(guó)肺篩查試驗(yàn)中，每年會(huì)對(duì)53，000名目前和以前的重度吸煙者進(jìn)行X光或計(jì)算機(jī)斷層掃描，并為期三年。2011年報(bào)道的結(jié)果發(fā)現(xiàn)，用CT掃描進(jìn)行篩查確實(shí)挽救了生命。但有個(gè)問(wèn)題。在篩查過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的腫塊中有大多不是癌癥。這就是所謂的假陽(yáng)性。假陽(yáng)性會(huì)傷害那些接受危險(xiǎn)的后續(xù)手術(shù)的病人，比如活檢，即使他們沒(méi)有患上癌癥。這也會(huì)影響他們的心理健康，假陽(yáng)性會(huì)增加醫(yī)療費(fèi)用。根據(jù)世界衛(wèi)生組織(World Health Organization)的最新數(shù)據(jù)，通過(guò)遵循不同的協(xié)議，這些危害可以大大減少?，F(xiàn)在建議醫(yī)生不要把所有腫塊都當(dāng)作陽(yáng)性結(jié)果來(lái)治療，而忽略最小的結(jié)節(jié)，并將其視為陰性結(jié)果。這使得假陽(yáng)性率減少了一半。每1000名接受掃描的人中，有356人需要根據(jù)舊協(xié)議進(jìn)行后續(xù)測(cè)試。隨著新協(xié)議的出臺(tái)，這一數(shù)字已降至180。后續(xù)測(cè)試的并發(fā)癥也減少了。這些結(jié)果表明是有希望的。許多國(guó)家正在等待另一項(xiàng)名為Nelson試驗(yàn)的完整報(bào)告，然后才決定是否建立全面的篩查方案。Nelson試驗(yàn)的初步數(shù)據(jù)表明，篩查可將高危男性肺癌的死亡率降低26％，女性降低61％。如果能在篩查的成本和效益之間找到平衡，肺癌就不再是死刑了。