盡管尼尼微和巴比倫已經不存在了——連它們的名字在地圖上也找不到，但是現在，在底格里斯河河邊，有兩座生氣勃勃的大城市，很多人居住在里面。其中一個城市就與尼尼微曾經所在的地方隔河相望，叫做“摩蘇爾”。你知道，細平布是什么，對吧？細平布最初就是在摩蘇爾生產出來的，所以這種布起先以產地命名為“摩蘇爾布”，后來叫做“細平布”。
不久前，人們在摩蘇爾附近發現了大量的石油，足以滿足全世界汽車的需求。問題是如何將石油運走，提供給汽車。人們在油井和數英里之外的地中海之間鋪設了輸油管道。石油被泵抽出來，通過管道裝到船上。這些船實際上就是漂浮的油箱，所以它們被稱作“油輪”。油輪將石油運到美洲和歐洲。
摩蘇爾是一個穆斯林城市。在大清真寺上有一個傾斜的宣禮塔，有點像比薩斜塔。據說，穆罕默德曾經經過這個宣禮塔，宣禮塔向他鞠了個躬，就再也挺不直了——它現在還是傾斜的。
你讀過《阿里巴巴》和《水手辛巴達》的故事嗎？沿底格里斯河向下走，在摩蘇爾下方還有另一個大城市，叫巴格達。你在巴格達街道上遇見的人看起來就像《一千零一夜》書里圖畫中的人。夏日的巴格達是你能想象到的最熱的地方，有時，氣溫高達華氏125度，你知道，華氏100度是我們能忍受的最高溫度。過去巴格達的街道像狹窄的小巷，又臟又臭；但是第一次世界大戰之后，英國統治了伊拉克和巴格達。英國人讓這里產生了很大的變化，他們修建了一條寬闊的大街，稱為“新街”，它正好穿過這個城市，還引進了巴格達人未見過的電燈和制冰廠。然后，英國人讓巴格達人投票選舉了一位國王，從此之后，伊拉克就是一個王國了。不過，伊拉克現在還受英國保護，有些英國人待在那兒幫助訓練伊拉克軍隊。