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天堂之門和天國的穹頂
有一條山脈的山脊從北向南縱貫整個意大利，就像海怪的脊背，這條山脈就是亞平寧山脈。從意大利的一邊橫穿到另一邊，你就得從這條亞平寧山脈上面翻過去，或者從底下鉆過去，或者從中間穿過去，而這三者火車都可以做到；在山脈上面、底下、中間，火車從一個又一個隧道鉆進去又鉆出來，蜿蜒而行。從威尼斯穿過亞平寧山脈到一個叫做佛羅倫薩的城市，就要經過45個隧道。
“佛羅倫薩”是一個女孩的名字，意思是“鮮花盛開”，但佛羅倫薩也是這個城市的名字。火車駛進佛羅倫薩，繞著城市轉彎，這時你從火車向外眺望，在城市一大片屋頂之上，在靠近市中心的地方，能看到一個巨大的圓頂，看起來就像個輪轂，火車正繞著這個輪轂在轉。圓頂旁邊是一個高大的方形塔樓。塔樓和圓屋頂都是在哥倫布出生之前建造的。圓頂看上去像倫敦圣保羅大教堂的圓頂，但實際上我們只能反過來說圣保羅大教堂的圓頂像它，華盛頓的國會大廈也像它，世界上所有這類圓頂都像它，因為佛羅倫薩的這個圓頂是最先建造的，所有其他的這類圓頂都是仿照它建造的。
人們以前建造的都是小的圓頂和平的圓頂，但后來佛羅倫薩人在建造一個大教堂時，他們想在上面建一個與眾不同的圓頂，要比世界上其他任何一個圓頂都更大更好。他們想造這么大一個圓頂，以至于沒有人知道該怎么建。現在圓頂都是用一塊一塊的石頭建成的，石頭蓋住下方的空間而且不會落下來，就像橋梁或拱門一樣。任何水泥都沒有那么強的力量能把石頭粘在一起，放在一個空間上，而不落下去，但是如果石頭能先被某種木質結構支撐著，直到每一塊石頭都各就各位，然后下面的木質結構就可以拿走，石頭也不會落下來，因為所有的石頭都同時往下擠，這時所有石頭向下的合力讓石頭緊緊擠壓在一起，變得嚴絲合縫，沒有一塊石頭會從中掉下來。
