安第斯山脈把阿根廷和位于太平洋沿岸的一個非常狹長的國家分隔開來，這個國家叫做智利。

阿根廷被叫做白銀之國。智利又長又細，有時被叫做棉條之國。智利并不是寒冷的意思；“智利”的意思是“白雪之國”，因為智利大部分地區都是山脈，山很高，山頂終年都有積雪。盡管兩國之間隔著一道高山之屏，智利和阿根廷曾經差點兵戎相見，但是他們后來達成協議，就像加拿大和美國那樣，約定永不交戰。他們在安第斯山脈頂峰豎立了巨大的基督銅像，銅像手持一個十字架——他們把大炮熔化造了這尊銅像——底座上寫著這樣的話：“除非安第斯山脈山崩地裂，碎成灰塵，否則智利和阿根廷絕不交戰——兩國在基督腳下以此為誓。”兩國之間從此以后再沒有發生過戰爭。如此簡單的方法就阻止了戰爭，但卻不能用在世界各地，真是可惜！

智利地域這么狹長，又有很多的高山，撕毀不值得為之而戰，但盡管不像是個好地方，智利卻財源滾滾。如果我告訴你智利北部是個沙漠，往往連續十年不下雨，你可能會更吃驚了。這片土地聽起來不怎么樣，但它卻是世界上最富饒的地區之一。你肯定猜不出為什么。當然，那里什么也不長，因為那里是沙漠，那里也沒有鉆石或黃金。之所以富饒是因為一種你也許從未聽說過的東西。這種你從未聽說過的東西叫做硝酸鈉。它是一種以前在海里的鹽。它之所以值錢是因為世界各地的農民都買硝酸鈉，作為肥料施到田里，使蔬菜長得更好。奇怪的是能找到這個東西的地方卻什么都不長；不過這是因為那里不下雨，而沒有雨水什么都不長。但是幸虧那里不下雨，因為如果有雨水，硝酸鈉就溶化了。智利這一地區就像一個又長又窄的槽。它曾經在海底，后來發生了地震，這部分海底隆起形成了陸地；槽里的水蒸發之后留下了這種叫做硝酸鈉的粗糙的海鹽。那里還產碘；你受了點傷，媽媽就往傷口上涂抹一種讓人刺痛的褐色的東西，有誰不知道那是什么呢？