從那時起公路和鐵路開始修建起來，橫貫整個國家；以前的荒野之地建起了大城市；野蠻的印第安人也變溫順了。美國曾從印第安人那奪走了一些土地，現在作為補償，給了他們另外的土地。這些給印第安人的土地叫做“保留地”，因為是專門為他們而保留的，就像劇院里為某個人保留的座位叫做“保留座位”一樣。

第一條通往太平洋海岸的鐵路是從芝加哥出發，沿著中間路線，抵達舊金山。但是現在乘火車從芝加哥出發，無論是沿北線、中線或者南線都可以到達太平洋海岸。“49淘金人”當初駕著大篷車，歷經數月艱辛才能到達太平洋沿岸，現在乘飛機一天之內就能到達。

人們過去常說：“年輕人，想發財的話，就去西部吧。”成千上萬的人確實到西部去了，不是去淘金，而是去找田地。當時美國政府規定，只要有人愿意在西部種莊稼，就可以免費獲得那里的土地。其中有些人去了密西西比河西岸的俄克拉荷馬州、德克薩斯州和其他地方，卻發現農田里不斷滲出油。這種油破壞了農田的土壤，還影響了水質，甚至馬或牛都不能喝。土地被毀了——不能做農田了——因此很多農民放棄了田地，搬走了。

世界上有三種油——植物油、動物油和礦物油。你有沒有玩過一種叫做“動物、植物和礦物”的游戲？那是個很好玩的游戲。“老人”大聲喊：“植物！”那你就必須在他數到10之前說出一種植物，任何植物都可以，比如說“土豆”。或者他會喊：“礦物！”或“動物！”你就必須在他數到10之前說出一種礦物或動物。在這個游戲里，礦物指的是除動物或植物之外的東西。但是不管他是說“動物”、“植物”還是“礦物”，如果你說“油”，你永遠都是正確的，因為世界上同時歸于這三者的東西寥寥無幾，油就是其中之一。

植物油，像橄欖油，動物油，如魚肝油，適合做食物，但是地下巖石里的礦物油是不適合做食物的。但有人發現礦物油可以燃燒，發光發熱，后來人們發明了汽車，從礦物油提取出汽油，開動汽車。現在有很多其他東西也是用這種油生產出來的—藥物、染色顏料甚至香水。