大篷車

以前，但并非遙遠的古代，密西西比河是美國的遠方邊界線。密西西比河之外是渺無人煙的茫茫荒野。過去沒有什么人橫穿美國一直到達太平洋。因為路上會遇到野蠻的印第安人、兇猛的野獸和高高的大山。

后來為什么有人要這么做呢？他們是些什么樣的人呢？他們中有想獵捕野生動物的獵人，有希望向印第安人傳播基督教的傳教士，還有僅僅出于好奇的、想去荒野看個究竟的人。

后來有一天有個人告訴另一個人，說有人告訴他，他從另一個人那里聽到一個傳言，這個傳言又是那個人聽別人說的，說在加利福尼亞州——一個遙遠的瀕臨太平洋的地方，有人發現了大量的金子；你要做的就是用淘金盤連沙帶水把金子從河里撈出來，再從沙子和水中揀出金子。

金子！金子！就好像有人大聲叫喊：著火了！著火了！成千上萬的人放下手中的工具，停下農活，關上店鋪，把床鋪和炊具裝上了馬車，又在車上支起一個篷，這樣他們就可以住在里面，就像是住在帳篷里一樣，他們還帶上了槍，然后出發奔向遙遠的西部，加入淘金潮中。沒有路，沒有橋，沒有道路指示牌告訴他們正確的方向——只有渺無人煙的茫茫荒野。他們走了一月又一月。在路上很多人得病死了，很多人被印第安人殺死了，很多人在過河時淹死了，很多人迷路之后餓死了或者渴死了——但是還有很多人，最終到達了加利福尼亞州，在他們聽說有金子的地方真的找到了金子，就此發了大財。當時正好是1849年，所以這些到西部去的人也被叫做“49淘金人”。