全球化究競意味著什么？與全球化相關的概念包括"國際化",“多國國內(nèi)營銷”,多國或跨國營銷”，這意味著全球化的基本標準是跨越國界的交易。在營銷和戰(zhàn)略管理文獻中， 全球化的概念是，根據(jù)特定地區(qū)的比較優(yōu)勢，確立不同地區(qū)生產(chǎn)的不同階段，從而獲得競爭優(yōu)勢的一種手段。這一概念只強調(diào)了全球化的經(jīng)濟方面，而社會、文化及政治因素只在取得經(jīng)濟優(yōu) 勢的背景下才加以考慮。因此，在全球市場中的“文化敏感”，就是指銷售者要盡量避免由于不了解當?shù)仫L俗習慣而可能遇到的陷阱，要別出心裁地把自己的產(chǎn)品銷售出去。盡管國際營銷 教科書對這類文化陷阱闡述得十分詳盡，然而全球化的文化進程總是受經(jīng)濟的制約。

關于全球化更廣義的概念可見之于其他諸如社會學和人類學等學科中。沃特斯把全球化定義為"一種社會進程，在此進程中，反映在社會和文化方面在地域上的限制減少了，而且在這一進程中人越來越認識到這種限制正在減少?！本哂懈鼮閺V闊含義的這一概念在考察全球化的后果時,不僅僅包括經(jīng)濟方面的，而且包括社會、文化及政治方面的后果。

盡管全球化有不同的概念，但研究者們似乎一致認為全球化至少有三個層面：經(jīng)濟的，政治和文化的。經(jīng)濟全球化方面起源于資本主義世界經(jīng)濟的擴張以及由此產(chǎn)生了為擴大產(chǎn)品和服務的生產(chǎn)及消費而了出現(xiàn)的地理邊界的擴張。對廉價原材料、勞動力和新市場的需要，使得資本主義世界經(jīng)濟從主要以歐洲為中心進而囊括了整個世界。這一全球化進程是通過各種手段 來實現(xiàn)的，其中包括克服來自新“市場"的政治對抗（通常通過軍亊手段)。政治全球化方面包括通過直接動用軍事力量或者 (通過外交)建立能控制這些市場的國際機構，來達到對市場和原材料的控制。民族國家的興起就是政治全球化方面的一個例證，盡管也有人認為，電訊及信息系統(tǒng)的進步以及由此建立的超越領土邊界的機構正在使得民族國家過時了。

如果說全球化的經(jīng)濟和政治方面涉及物質(zhì)和權力的交換，全球化的文化方面則指那些代表著亊實、意義、信仰、喜好、趣味及價值取向的一系列象征意義的表達。亊實上，在全球大眾文化的傳播中，這些象征意義的交流正日益取代經(jīng)濟和政治方面的交流。傳統(tǒng)的語言嫌礙對諸如衛(wèi)星電視、電影等現(xiàn)代手段的文化產(chǎn)品并不構成任何問題。然而，新的“全球文化”，盡管它以消費全球產(chǎn)品和在不同地區(qū)的象征意義表現(xiàn)出來，其本質(zhì)仍然是以西方為中心的大國集團的文化。

因此,重要的是要認識到盡管有者“世界范圍"的含義，但全球化本質(zhì)上仍然是一個和經(jīng)濟發(fā)展必然聯(lián)系在一起的西方觀念,是一種西方世界觀，這種世界觀用經(jīng)濟學術語，把世界定義為一個可以開發(fā)以便產(chǎn)生財富的市場。