一個(gè)出售廉價(jià)襯衣和釣魚(yú)竿的商販?zhǔn)侨绾纬蔀槊绹?guó)實(shí)力最強(qiáng)的公司的？沃爾瑪百貨公司的發(fā)跡史可以濃縮為以下三個(gè)階段：1979年它全年的銷(xiāo)售額為10億美元；到1993年,一周就能達(dá)到這個(gè)數(shù)額;在2001年僅需一天之功。

這是一個(gè)驚人的傳奇故亊——這家1962年始創(chuàng)于阿肯色州鄉(xiāng)村地區(qū)的沃爾瑪百貨公司在今年一躍登上了〈財(cái)禽>500強(qiáng)的榜首。公司創(chuàng)始人薩姆·沃爾頓一面千方百計(jì)提高銷(xiāo)售額， 一面以先進(jìn)的信息技術(shù)降低成本。他以嚴(yán)格的"10英尺規(guī)則” (向在這距離之內(nèi)的顧客致意）鼓勵(lì)員工提高銷(xiāo)售業(yè)績(jī)。換句話說(shuō)，他是當(dāng)今經(jīng)濟(jì)戒律——服務(wù)規(guī)則——的第一位傳道者。事實(shí)上，沃爾瑪百貨公司是第一個(gè)躍居（財(cái)富>500強(qiáng)榜首的服 務(wù)業(yè)公司。1955年，當(dāng)《財(cái)富〉雜志第一次公布美國(guó)最大公司的排名時(shí)，沃爾瑪甚至尚未問(wèn)世。那一年，通用汽車(chē)公司是美國(guó)最 大的公司，此后不是通用汽車(chē)公司就是另一個(gè)大公司——?？?森公司獨(dú)占鰲頭。

沃爾瑪?shù)某删瓦€標(biāo)志著一個(gè)更重要的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變——從生產(chǎn)商品向提供服務(wù)的轉(zhuǎn)變。1953年美國(guó)制造業(yè)的就業(yè)人數(shù)占總 就業(yè)人數(shù)的比例達(dá)到歷史最高點(diǎn)——35%。從此就開(kāi)始逐年下降。根據(jù)勞工統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，到2010年底的未來(lái)10年間，制造業(yè)將創(chuàng)造130萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，而服務(wù)業(yè)創(chuàng)造的就業(yè)機(jī)會(huì)將高達(dá) 2000萬(wàn)個(gè)。換一個(gè)角度看，今天在服務(wù)業(yè)中工作的人數(shù)大約是其他行業(yè)的4倍。即使在制造業(yè)中，服務(wù)在業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)中所占的比例也越來(lái)越大。

隨著美國(guó)人富裕程度的曰益增高，消費(fèi)也變得越來(lái)越復(fù)雜。人們開(kāi)始把更多的錢(qián)花在接受服務(wù)方面看電彩、旅游、抵押 貸款買(mǎi)房、為房屋保險(xiǎn)、偶爾到豪華飯店度個(gè)奢侈的周末。經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱(chēng)這種現(xiàn)象為需求變化;〈財(cái)富〉雜志則認(rèn)為這是本年度評(píng)出的100家最大公司中有64家是服務(wù)業(yè)公司的主要原因。在未來(lái)幾年中，10種發(fā)展最快的職業(yè)中只有3種（軟件工程、護(hù)士 和電腦支持）能夠提供中等收入。其余都可稱(chēng)作沃爾瑪式的職業(yè)——收銀員、售貨員、食品服務(wù)，以及諸如此類(lèi)的職業(yè)?？傊?， 同過(guò)去相比，服務(wù)業(yè)正在提供更多相當(dāng)不錯(cuò)的就業(yè)機(jī)會(huì)。