李小龍只是粗通英語，因此，他求職的范圍只能在華人聚集區內。他好動的性格卻驅使他四處游逛，他跑遍了舊金山，以期不久能進入真正含義的美國社會。舊金山的繁華遠非香港所能比擬。那時香港仍處在經濟騰飛的孕育階段，雖也燈紅酒綠，紙醉金迷，但在繁華景象后面，是大片破舊擁擠的貧民區。舊金山最引為自豪的是宏偉壯觀的金門大橋。李小龍站在橋上，倚欄眺望碧藍的大海。大洋的彼岸，是香港，他由此想起他那"望子成龍"的父母。他決計洗心革面，發奮自強，做出成果來證實自己是一條龍！

金門大橋于1937年7月7日落成，已有300多人從這里跳海輕生，故又被人戲稱為"殺人大橋"。李小龍在一張陳舊的華人報紙上看到，一個富豪的兒子，18歲時上著名的加州大學，前途坦蕩光明，卻因"厭倦人生"而跳海自殺。李小龍很不明白這位青年的行為。美國是個自由而富庶的社會，充滿了機遇，充滿了希望，成功者的神話層出不窮，到處流傳。李小龍渴望成功，盡管眼下，他連生計都成問題。

李小龍在舊金山，干得稍長、稍有點起色的職業是教人跳"ChaCha"(恰恰舞)，他的收費低廉，學員稀少，這與他精湛瀟灑的舞技很不相稱。在香港，他是跳舞作樂；現在，他卻以舞藝權做維持生計之手段。美國人不鄙視從事任何職業的人，可李小龍總覺得有些無奈。

三個月后，他去了西雅圖。他跟那位老人合不來，同時，他對自己所處的境況表示失望。西雅圖位于美國本土西部最北端，是華盛頓州的最大城市，市郊有聞名于世的波音飛機制造公司。當時正值隆冬，自小生活在熱帶地區的李小龍頗感不適。他找到周露比女士開的中餐館，周女士很熱情地接待了他，并收容他在餐館打工以賺取生活費和學費。周女士是李小龍父親的舊友，她在政治上很活躍，是當地華人社團的代言人，她經常接待各色人物或參加各種社交活動。她樂助好施，表現出一位女政治家的風范。

李小龍進了當地的愛迪生高級工業學校(相當于中國的職業高中)，這是他英文水平不夠格的緣故，不能夠直接進大學。也因為這點，李小龍在周記餐館只能從雜役做起，而不能做能賺取額外小費的跑堂。按照輩份，李小龍該是周女士的侄兒。但是，李小龍父親的面子，到李小龍正式打工的那天，給無情地撕掉——周女士儼然一副老板面孔，她毫無表情地對李小龍指指點點，稍不滿意，便厲聲訓斥。李小龍怒火填膺，他來美已三個月，雖也知道"朋友歸朋友，生意歸生意"這一信條，但他覺得太突然，簡直就受不了。但李小龍還是把火氣強行壓下，按照周老板的意旨，把活計做得她滿意。李小龍的行為跟在香港時大不一樣，依過去的脾氣，他會摔掉盤子不干，或拿盤子砸她個滿臉開花。

李小龍本不愚笨，再加上他天生好勝，精力充沛，他沒多久就能把派給他的活做得又快又好。洗盤子是雜役最基本、量最大的活，李小龍的動作就像在跳快節奏的恰恰舞，快速而優美，如山的臟盤子，頃刻間就洗得干干凈凈。可周女士總不放心，拿餐巾紙擦，放燈光下照，試圖發現污漬。周女士吹毛求疵一番，便開始褒獎，然后是一番人生哲理。李小龍對她的話十分反感，覺得就像政治家在發表演說。

李小龍白天在愛迪生學校讀高中。美國的學校，跟保守的香港學校很不相同，完全是開放性的，紀律松懈散漫，在李小龍看來，美國的學生簡直就在玩。此時的李小龍，父母再不能督促他，老師也不會約束他，同學更不會因學業的優劣而崇拜或鄙視一個人。

李小龍完全可以無拘無束，放浪形骸。然而，此時的李小龍完全成了另一個人。他一改在港厭學逃學的作風，一絲不茍，如饑似渴地學習。他深知學費來之不易，逆境中的他悟醒了許多人生的哲理。他知道理科一直是他的弱項，他曾對它恨之入骨、厭之如蠅?，F在，他盡管仍不喜歡，卻比文科下了多倍的苦功。他對英語，更是到嗜學如命的地步，他知道；來到美國，無論進大學深造，還是進社會就業，語言是最最重要的。

其時，李小龍的哥哥李忠琛，在西雅圖念大學。他寫信給父母，報告小龍的學業狀況，他父母驚喜萬分，又難以置信。

李小龍的英語水平得以很快地提高。由此，周女士派他做餐館跑堂。餐館的生意很好，常常賓客盈門，出現排隊現象。餐館的菜，并不優于唐人街的其他中餐館，而是憑藉周女士在社交圈里的名氣。她為人排憂解難，往往都能得到回報，受其恩的人，會帶人或介紹人來她的餐館用餐。就這點，李小龍不以為周女士是位社會活動家，而是個精明的商人。賓客中，有不少白種人，他們大都富有，出手也大方，用過餐后，總忘不了留下小費，并且說一番感激和贊美之辭。相比之下，華人食客要吝嗇許多，盡管其中也不乏富有者，他們覺得侍者就該侍候他們，他們對菜也分外挑剔，而不像吃慣西餐的白種人那么好糊弄。做跑堂的收入較雜役大有改觀，李小龍心中仍十分壓抑。他從小就有做首領的欲望，希望駕馭他人，而不被他人所駕馭。李小龍正處于被人人所驅使的境地，食客、老板、廚師都可以驅使他一一-當然侍女貝茲除外。