很多人抱怨命運，卻很少有人抱怨自然；人們越是認為自然對他們仁愛有加，便越是嘀咕命運對他們的所謂不公。

人們常常對命運發出詰難：我為何沒有財富、地位、權力以及諸如此類的東西；但人們卻很少或從不這樣責怪過自然：我為何沒有長處、天賦、機智或美麗以及諸如此類的東西。

事實是，自然總是將天賦公平地分配給人們，比人們通常認為的還要不偏不倚，很少過分地慷慨!也很少吝嗇。人與人之間的巨大差異是由于教育和環境使然。文化修養改良了天賦，機遇環境誘發了天賦。我們并不懷疑在農田耕作，在柜臺后營業，甚至在豪門貴族中間有很多潛在的培根們、洛克們、牛頓們、凱撒們、克倫威爾們和馬爾伯勒們，如果允許我用“潛在的”這個學究味濃重的詞的話；但是要使果實具有它全部的品質和風味，還必須有耕耘過的泥土，必須有適宜的季節。

倘若大自然有時候有那么一點偏心，沒有將天平擺正；倘若有一頭過重，我們就會在輕的一頭投上一枚大小適當的虛榮的砝碼，它每次都會將天平重新調平，從不出差錯。因此就出現了這種情況：幾乎沒有人會毫無保留地和另一個人里里外外全部對換一下。

雖然對于自然的分配，人人都感到滿意；然而肯聽聽她的忠告的人卻是如此之少!能將她當作向導而跟隨其后的人又是如此之少!她徒然地為我們指出一條通向真理的筆直的坦途；而虛榮、幻想、矯情、時髦卻儼然以她的面貌出現，暗中將我們引向虛幻的歧途，走向愚笨和謬誤。