娘兒們吃過(guò)晚飯以后，伊麗莎白就上樓到她姐姐那兒去，看她穿戴得妥妥貼貼，不會(huì)著涼，便陪著她上客廳去。她的女朋友們見(jiàn)到她，都表示歡迎，一個(gè)個(gè)都說(shuō)非常高興。在男客們沒(méi)有來(lái)的那一個(gè)鐘頭里，她們是那么和藹可親，伊麗莎白從來(lái)不曾看到過(guò)。她們的健談本領(lǐng)真是嚇人，描述起宴會(huì)來(lái)纖毫入微，說(shuō)起故事來(lái)風(fēng)趣橫溢，譏笑起一個(gè)朋友來(lái)也是有聲有色。

可是男客們一走進(jìn)來(lái)，吉英就不怎么引人注目了。達(dá)西一進(jìn)門(mén)，彬格萊小姐的眼睛就立刻轉(zhuǎn)到他身上去，要跟他說(shuō)話(huà)。達(dá)西首先向班納特小姐問(wèn)好，客客氣氣地祝賀她病休復(fù)元；赫斯脫先生也對(duì)她微微一鞠躬，說(shuō)是見(jiàn)到她“非常高興”；但是說(shuō)到詞氣周到，情意懇切，可就比不上彬格萊先生那幾聲問(wèn)候。彬格萊先生才算得上情深意切，滿(mǎn)懷歡欣。開(kāi)頭半小時(shí)完全消磨在添煤上面，生怕屋子里冷起來(lái)會(huì)叫病人受不了。吉英依照彬格萊的話(huà)，移坐到火爐的另一邊去，那樣她就離開(kāi)門(mén)口遠(yuǎn)一些，免得受涼。接著他自己在她身旁坐下，一心跟她說(shuō)話(huà)，簡(jiǎn)直不理睬別人。

伊麗莎白正在對(duì)面角落里做活計(jì)，把這全部情景都看在眼里，感到無(wú)限高興。

喝過(guò)茶以后，赫斯脫先生提醒她的小姨子把牌桌擺好，可是沒(méi)有用。她早就看出達(dá)西先生不想打牌，因此赫斯脫先生后來(lái)公開(kāi)提出要打牌也被她拒絕了。她跟他說(shuō)，誰(shuí)也不想玩牌，只見(jiàn)全場(chǎng)對(duì)這件事都不作聲，看來(lái)她的確沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。因此，赫斯脫先生無(wú)事可做，只得躺在沙發(fā)上打瞌睡。達(dá)西拿起一本書(shū)來(lái)。彬格萊小姐也拿起一本書(shū)來(lái)。赫斯脫太太聚精會(huì)神地在玩弄自己的手鐲和指環(huán)，偶而也在她弟弟跟班納特小姐的對(duì)話(huà)中插幾句嘴。

彬格萊小姐一面看達(dá)西讀書(shū)，一面自己讀書(shū)，兩件事同時(shí)并做，都是半心半意。她老是向他問(wèn)句什么的，或者是看他讀到哪一頁(yè)。不過(guò)，她總是沒(méi)有辦法逗她說(shuō)話(huà)；她問(wèn)一句他就答一句，答過(guò)以后便繼續(xù)讀他的書(shū)。彬格萊小姐所以要挑選那一本書(shū)讀，只不過(guò)因?yàn)槟鞘沁_(dá)西所讀的第二卷，她滿(mǎn)想讀個(gè)津津有味，不料這會(huì)兒倒讀得精疲力盡了。她打了個(gè)呵欠，說(shuō)道：“這樣度過(guò)一個(gè)晚上，真是多么愉快啊！我說(shuō)呀，什么娛樂(lè)也抵不上讀書(shū)的樂(lè)趣。無(wú)論干什么事，都是一上手就要厭倦，讀書(shū)卻不會(huì)這樣！將來(lái)有一天我自己有了家，要是沒(méi)有個(gè)很好的書(shū)房，那會(huì)多遺憾喲。”

誰(shuí)也沒(méi)有理睬她。于是她又打了個(gè)呵欠，拋開(kāi)書(shū)本，把整個(gè)房間里望了一轉(zhuǎn)，要想找點(diǎn)兒什么東西消遺消遺，這時(shí)忽聽(tīng)得她哥哥跟班納特小姐說(shuō)要開(kāi)一次跳舞會(huì)，她就猛可地掉過(guò)頭來(lái)對(duì)他說(shuō)：

“這樣說(shuō)，查爾斯，你真打算在尼日斐花園開(kāi)一次跳舞會(huì)嗎？我勸你最好還是先征求一下在場(chǎng)朋友們的意見(jiàn)再作決定吧。這里面就會(huì)有人覺(jué)得跳舞是受罪，而不是娛樂(lè)，要是沒(méi)有這種人，你怪我好了。”

“如果你指的是達(dá)西，”她的哥哥大聲說(shuō)，“那么，他可以在跳舞開(kāi)始以前就上床去睡覺(jué)，隨他的便好啦。舞會(huì)已經(jīng)決定了非開(kāi)不可，只等尼可爾斯把一切都準(zhǔn)備好了，我就下請(qǐng)貼。”

彬格萊小姐說(shuō)：“要是開(kāi)舞會(huì)能換些花樣，那我就更高興了，通常舞會(huì)上的那老一套，實(shí)在討厭透頂。你如果能把那一天的日程改一改，用談話(huà)來(lái)代替跳舞，那一定有意思得多。”

“也許有意思得多，珈羅琳，可是那還象什么舞會(huì)呢。”

彬格萊小姐沒(méi)有回答。不大一會(huì)兒工夫，她就站起身來(lái)，在房間里踱來(lái)踱去，故意在達(dá)西面前賣(mài)弄她優(yōu)美的體態(tài)和矯健的步伐，只可惜達(dá)西只顧在那里一心一意地看書(shū)，因此她只落得枉費(fèi)心機(jī)。她絕望之余，決定再作一次努力，于是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)伊麗莎白說(shuō)：