深吸一口氣,你嘗到什么味道了嗎?事實上,你的肺可能嘗到了一些味道。因為科學家們已經在肺中的平滑肌上發現發現了與舌頭上負責品嘗苦味的味蕾一樣的味覺感受器。
研究者們發現這一點的時候,正在研究肺內平滑肌上負責控制呼吸道緊縮和松弛的感受器,這一發現實在是太不可思議了,以至于研究者們都覺得難以置信。
但最終,縱然研究者發現它們并不像舌頭上的味蕾那樣聚集在一起,但他們確定那些味覺感受器真的存在。隨后,科學家們用不同的苦味混合藥劑分別對人和老鼠的呼吸道進行了刺激,并測量結果。
鑒于許多有毒物質都是苦味的,所以研究者們以為肺部的肌肉在遇到苦味時會收緊和收縮,從而使得呼吸者遠離那些有可能有毒的苦味物質。
然而,研究者們第二次被雷到了——那些苦味的混合藥劑竟使得呼吸道變得松弛,大開其門,這效果比所有現有的哮喘藥都好。這個研究的報告發表在自然雜志的醫學版上。
研究者們將繼續探究這些感受器的作用。同時,這項不可思議的發現為研發治療哮喘、肺氣腫和慢性支氣管炎的新藥另辟了一條蹊徑。