當死亡來到小鎮上

很久以前，在一個不遠的小鎮上，三個年輕人坐在一個小旅店外面。他們看見一個送葬隊伍經過，便讓一個在小旅店工作的年輕人去打聽打聽是誰死了。那小伙子回來說：“是你們的老朋友，名叫‘快活’。他被一個叫‘死亡’的賊謀殺了。”

三人中年齡最大的人轉過身，對他的兩個朋友說：“這個叫‘死亡’的家伙到底是誰？為什么人們都這么害怕他？我可一點也不害怕。走，咱們一起去找‘死亡’，然后把他干掉！”

三人同意采取這一行動，互相握了握手。他們打算去找“死亡”，終止他的罪行。他們走進小旅店，向旅店老板打聽到哪兒才能找到那個叫“死亡”的家伙。那個老板說：“沿著這條路走１０英里，有一個村莊。最近，那里流行一種瘟疫，男女老少都死了。我敢肯定，在那個倒霉的地方，你們一定能找到那個叫‘死亡’的家伙。”

三個人站起來，朝那個村莊出發了。他們精神抖擻，情緒高昂。他們剛走了幾英里就碰上一個相貌丑陋的老太太。他們嘲笑那老太太的皺紋和她的縷縷灰發，還取笑她的襤褸衣衫。盡管老太太神色驚慌，可是他們還是擋住她的路，不放她走。

“求求你們，給我讓條路吧，”老太太哭喊著。“我告訴你們，‘死亡’正在跟著我，我必須逃掉，才能活下去。我不想死，趕快把路讓開。”

“我們不會讓開道的，”那個領頭的人說。“快告訴我們到哪里才能找到那個叫‘死亡’的家伙？他殺了我們的朋友，等我們找到他，我們一定要宰了他！”

“先生們，”那老太太說，“如果你們真想找到‘死亡’的話，只要跑到那山頂上，到那棵老橡樹下看一看就行了。”

聽到這話，三個人放老太太走了。他們跑上山來到那棵橡樹的下面，可是，他們沒有找到“死亡”，卻發現了一個裝滿金幣的箱子。他們坐下來數著剛剛得到的寶物，很快就把尋找“死亡”的事忘得一干二凈了。

最后，那個領頭的說：“我們必須看好這些金子，小鎮上的人會說我們偷了金子。我們會被當作賊絞死的。這樣吧，咱們現在抽簽，誰抽到最短的簽誰就到鎮上去買吃的。另外兩個就留下來看守這些金子。明天我們就分了這些寶物，然后各奔東西，這樣，誰也沒法指控我們是賊。”

他們都贊同這一計劃，抽了簽。最短的簽被他們當中最年輕的抽到了。另外兩個人給了他幾塊金幣。他拿著金幣到小鎮買吃的去了。兩個看守金幣的人很快想出了一個計劃，他們打算等他們的朋友帶著吃的回來時馬上殺了他。然后他們將先把食物吃掉，再把本該分成三份的寶物分成兩份。

那個最年輕的人走進小鎮。他想：“我要買一些食物，還要買一些毒藥放進食物里。我的兩個朋友吃了就會死掉，那些寶物就可以全部歸我所有！”于是，他買了一種烈性毒藥，他把毒藥放進他買的食物和飲料中。當天晚上，他回到朋友身邊。

他剛走回來，他的兩個同伴就撲向他，把他干掉了。他們迅速把他的尸體埋掉。“現在，”那位領頭的說，“讓我們放松一下，吃點東西吧。我們現在已經是富翁了。”他們把吃的、喝的攤在地上，得意地吃起晚餐來，他們沒有覺察到食物有什么怪味道。幾分鐘后，他們就中毒身亡了。

就這樣，三個人都找到了“死亡”---這正是他們要尋找的那個“死亡”。像那個他們折磨過的老太太所說的那樣，他們果真在那棵老橡樹下找到了他。