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【中文譯文】
恐怖癥及其對各方面的影響
一位32剛的美國家庭婦女安妮o彼得斯，一有天下午正在廚房里做晚餐，突然她胸部劇痛，并發著呼吸短促。安妮感到恐怖，因為她想到這可能是心臟病發作了，于是她尖叫著喊救命。安妮的丈夫立即把她送到附近一家醫院。在這家醫院，她的胸痛被診斷是由恐怖癥引起的，而不是心臟病發作。
現在不像以前了，有越來越多的美國人得了安妮o彼得斯所經歷的這種恐怖癥。據一位南加州大學的心理學家本杰明o克拉克披露的消息說，有多達一千萬的美國成年人在一生中最低限度有過一次或將來準會有一次恐怖癥發作的經歷。此外，美國國立心理健康研究院所進行的反復調查研究的結果披露的資料說明，有近一百二十萬美國成年人現在患有嚴重的反復發作的恐怖癥。
這些恐怖癥發作起來，有的只持續兩三分鐘，可是，也有的能持續好幾個小時。這些恐怖癥發作的種種癥狀與心臟病發作的那些癥狀有著十分明顯的相似之處，以致有很多患者都認為他們確實是、真的是心臟病發作了。
恐怖癥的患者都會表現出下列癥狀：一、他們很容易受到驚嚇，甚至在正常情況下，一般人都不會感到害怕的場合下，他們都會感到神經緊張不安；二、他們呼吸短促，胸部疼痛，心跳加快，陣陣發抖；（這里應為"："號-譯者注）三、他們覺得周圍所有的人和種種情況都不是真實的；四、最為嚴重的是，有的害怕自己快要死了或快要發瘋了。一個恐怖癥發作了的人會表現出這一切癥狀或者說至少會表現出上述四種癥狀（一、二、三、四為本文譯者所加）。
關于恐怖癥發作的致病原因有很多種解釋。很多人主張說心理上的緊張壓力從邏輯上來說應該是致病的原因，不過到現在為止還根本沒有發現有任何證據能支持這一理論。不過，多方面調查研究顯示女人比男人恐怖癥發作的經歷多，嗜酒成癖的人和吸毒的人更容易犯恐怖癥發作的病。
據報導至少有三種跡象可以表明某人得的是恐怖癥而不是心臟病。第一是年齡，20到30之間的人更容易患恐怖癥。第二是性別，女性比男性更容易患恐怖癥。第三是癥狀的多樣性。一位恐怖癥患者通常至少會有本文先前提到的上述四種癥狀，而心臟病發作時患者通常只有疼痛和呼吸短促。
一般人都一致認為恐怖癥發作時不會直接危及到一個人的生命。盡管如此，恐怖癥會不必要地擾亂了一個人的生活秩序，會使一個為因為非常害怕恐怖癥發作而不敢到公共場所去，結果這個患者就不敢離開家一步，終于導致與世隔絕。克拉克醫生的囑咐是，凡認為自己患有恐怖癥的人都要請醫生做體格檢查以便首先排除有器質性病變的可能。一旦患者被確認為事實上得的是恐怖癥，那么患者就應尋求心理治療，配合藥物治療。
