編者按：《華盛頓與櫻桃樹》的故事在美國家喻戶曉。小時(shí)候，華盛頓用自己的小斧頭把父親心愛的一棵櫻桃樹給砍掉了。他知道父親會(huì)生氣，但還是如實(shí)相告。美國的父母總是給孩子講這個(gè)故事，教育他們學(xué)習(xí)國父華盛頓的誠實(shí)。而《華盛頓與櫻桃樹》新編，則影射了當(dāng)今美國一些政客出于政治目的而大玩文字游戲撒謊狡辯的行徑。

華盛頓先生看著櫻桃樹，撓撓下巴。“喬治，”他問兒子，“你肯定與砍掉這棵櫻桃樹無關(guān)嗎？”“我記不清有沒有砍掉這棵櫻桃樹，”喬治答道。“這把斧子不是你的嗎？”父親指著地上櫻桃樹樁旁邊的斧頭問道。“好像和我的斧頭很相似，”喬治說。“你是個(gè)健康的青年人，我知道你喜歡在外面干點(diǎn)活兒，比如砍砍柴火之類的，對(duì)不對(duì)？”“也許有一兩次我可能砍過柴火。”“是用這把斧頭嗎？”“可能用過與這把大致相似的斧頭。”“我好像記得你給珍妮小姐砍過幾次柴火，沒有錯(cuò)。”“只有一次，以后就沒有再砍了。”“可是她說你在她那兒砍了許多柴火，而且我注意到那些柴火上都有一個(gè)小缺口斧頭留下的特別的痕跡。你的斧頭不是就有這樣一個(gè)明顯的特征嗎？”“我想不起來曾注意到我的斧頭有任何特別的地方。再說，那都是過去的事，與我現(xiàn)在的行為無關(guān)，也與我是否砍掉你的櫻桃樹無關(guān)。”

喬治的媽媽說話了：“我相信喬治不會(huì)干這種事。”“可是，他的斧頭現(xiàn)在就在這兒，樹也是剛被砍的，而且周圍也只有他一個(gè)人。”“哎，算了吧，不就是一棵樹嘛，”他母親說。“這可不是一棵樹的問題；我們真需要弄清楚他對(duì)我們是不是誠實(shí)。我不會(huì)容忍他說謊，他也不應(yīng)該讓你來為他掩蓋。”“是啊，如果他真把樹砍了，那是應(yīng)該受到懲罰的。但是，我就是覺得他不可能干這種事的。”她說。

喬治開口了，顯然很生氣，手指點(diǎn)著他們：“我再說一遍，我沒有砍那棵樹，那棵櫻桃樹，我也沒有叫任何人說謊。一次也沒有。從來沒有。”兒子說話這么直截了當(dāng)，父親還不習(xí)慣。但他不得不承認(rèn)，孩子看上去真受傷害了，他的人格受到了懷疑。華盛頓夫人對(duì)此顯然感到不快，想息事寧人。喬治的父親也不喜歡這樣談話，可他必須搞清楚這樁事情。他接著說：“喬治，這周圍沒有剛砍的柴火，可你的頭發(fā)和衣服上全是木屑，這些木屑看上去像是櫻桃木的。這，你如何解釋？”

喬治咬咬嘴唇回答道：“顯然，我的行為是不恰當(dāng)?shù)模覍?duì)可能已經(jīng)給珍妮小姐帶來的尷尬和對(duì)那棵樹造成的損害深表遺憾。可我現(xiàn)在真需要回去干活了。”

“我們還沒有說完呢，”他父親說，“現(xiàn)在，我要直截了當(dāng)?shù)貑柲悖阌袥]有砍了那棵櫻桃樹？”“什么叫‘砍’？”喬治問。“你很清楚‘砍’是什么意思！誰都知道‘砍’是什么意思！”父親氣得發(fā)抖。“你是在跟我說謊嗎？”“好，我有可能不適當(dāng)?shù)負(fù)]動(dòng)了那把斧頭，結(jié)果對(duì)這棵樹造成了一些損害。但當(dāng)你問我的這一刻，我在想‘砍’的意思，我的行為并不符合我對(duì)‘砍’的理解。所以，我真沒有說謊。“

喬治的母親對(duì)兒子的回答并不完全滿意，但這件事開始把這一天的家庭氣氛給搞糟了，她真想了結(jié)。兒子基本上是個(gè)招人喜愛的年輕人，大部分時(shí)間都在干活---但是他父親肯定地說，大多數(shù)活兒都是家里雇的幫手干的。她決定當(dāng)機(jī)立斷：“這件事不值得那么大動(dòng)干戈，”她說，“即使他砍了這棵櫻桃樹，不就是一棵樹嘛；年輕人都喜歡時(shí)不時(shí)砍棵樹。你年輕的時(shí)候一定也砍過幾棵！忘了這件事吧，好好把這個(gè)下午過好。”她微笑著，撫弄著喬治的頭發(fā)。

喬治的父親知道自己失敗了，深吸了一口氣，轉(zhuǎn)過身朝屋子慢慢走去。他不解地?fù)u搖頭；他一直相信妻子有良好的判斷力。“為什么結(jié)果總是我沒有理呢？”他想。

喬治笑了，撿起自己的斧頭。當(dāng)他的大拇指在鋒利的斧頭刀刃上滑動(dòng)時(shí)，他的目光轉(zhuǎn)向了前面草地里那棵高大的橡樹。