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金錢能買幸福嗎？
金錢能買幸福嗎？不！但是多一點兒錢是不是會令我們多一點兒幸福呢？對此，我們中的很多人會嘿嘿一笑并點頭同意。我們相信，物質富裕與精神愉悅間存在著某種關聯。大多數人會說，是的，我們希望富有。當今３／４的美國大學生認為“經濟上很富足”是“十分重要的”或“必要的”。金錢確實重要。
那么富人就更幸福嗎？研究人員發現在貧窮國家，如孟加拉國，相對的富有確實能夠帶來較大的安康。我們需要食品、休息、住房以及社會交往。
但是一個令人驚訝的事實是，在那些幾乎人人都豐衣足食的國家中，更加富足并沒有什么重要意義。收入與幸福的相互關系是“微乎其微”，密歇根大學研究員羅納德·英格利哈特在一項對１６個國家１７萬人的調查報告中就是這樣說。人們一旦生活舒適，更多的金錢所帶來的幸福感便會遞減。第二張餅不如第一張香，第二次獲得１０萬美元不如第一次那樣興奮。
即使彩票中獎者以及《福布斯》雜志選出的前１００名最富有的美國人都表示，比起一般的美國人，他們只是略感幸福而已。發大財能夠帶來短暫的快樂，但從長遠來講，財富就如同健康：完全沒有，會帶來苦難，但是有了卻不一定能夠保證幸福。幸福似乎并不意味企圖得到我們想要的東西，而意味著想要我們已有的東西。
我們的幸福是否伴隨著經濟浪潮上漲了呢？回顧１９４０年，２／５的家庭沒有淋浴或者浴缸，取暖通常意味著向爐子中添加木塊或者煤塊，３５％的家庭沒有衛生間。同那時相比，今天的我們是否多了一分幸福？
實際上，我們并沒有。自１９５７年以來，聲稱自己“非常幸福”的美國人已經從３５％降到了３２％。同時，離婚率翻了一番，青少年自殺率增長了近２倍，暴力犯罪率上升了近３倍（即便最近有所下降），情緒消沉的人數（尤其是青少年）超過了以往任何時候。
我把這種飛速增長的財富和不斷萎靡的精神稱之為“美國矛盾”。這種情況現在甚于以往任何時候：我們得到了大房子，但卻換來了家庭的破裂；我們得到了高收入，但卻降低了道德水準；我們得到了有保障的權利，但卻漸漸失去了禮儀。我們善于謀生，但卻往往不會營造生活。我們慶祝取得的成功，但卻感到缺乏目的。我們珍視個人的自由，但卻又渴望著與他人交流。在這個物質財富充裕的時代，我們感到精神上的饑渴。
