1989年5月27日星期六，科羅拉多老礦城特勒里德的上空就像落基山脈上空的天一樣藍。對于攀巖者來說，這是測試他們技能的一個好日子。

凱迪.肯布爾，34歲，一名護士，也是一所攀巖學校的校長。她從工作中抽出時間來到這兒。出發之前，凱迪和其他六個人在她家集合，她和一個來自加利福尼亞的34歲推銷員里克.哈奇聊了起來。里克聽說她是一個堅強又訓練有素的攀巖運動員，很想更多地了解她。他想知道這個說話細聲細氣的矮個子女人怎么會那樣的力氣和耐力。

到了特勒里德，他們就開始討論攀巖奧菲爾巖壁的計劃。那是一個眾所周知的難爬的懸崖峭壁。陡峭的花崗巖表面有幾百英尺高，卻只有幾處可以抓握的地方來承受攀登者的體重。這一直都是凱迪最喜愛的一項假期活動。吃早點時，凱迪和里克被分成了一組。那天早晨當他們在峭壁上爬上爬下時，她就知道她喜歡上了這個溫厚的新朋友。

還不到下午兩點半，凱迪就完成了登山任務，里克正在進行最后一次的攀登。

有一陣兒，凱迪盤腿坐在懸崖下的一塊巖石下，盡情享受著寧靜而和煦的春光，沒有注意到幾股強風正以每小時54英里的速度刮過懸崖頂。

“巖石！”里克的一聲警告使她猛然驚醒。垃圾箱大小的巖石沿著峭壁滾了下來，在她周圍炸開了花。
凱迪一躍而起。接著一聲巨響，一塊巖石從奧菲爾巖壁上掉下來，砸中了凱迪左腿的后面，這股沖力把她拋了5英尺高。

凱迪落到了鋒利的石頭上，感到左腿鉆心的痛。她往下一瞥，只能看見兩根斷骨從左膝下支出，兩條腿不見了。
當凱迪環顧四周找那半條腿時，里克趕了下來。她發現它就在自己左側的不遠處，仍有一英寸厚的皮和肉連在膝蓋上。

作為一名護士，凱迪知道一旦腿部動脈破裂，幾分鐘之內她就會因流血過多而死。在她的攀巖學校里，凱迪教授自救技能。經過數年對艱難攀巖的指導，她已經練就控制情緒的能力了。她的座右銘是“直面恐懼，要知道該做什么就去做”。凱迪強忍著疼痛，小心地抬起了幾乎被折斷的腿，將它伸直。斷腿摸著感覺很奇怪，軟軟的，溫溫的，感覺好像不是她自己身體的一部分。
里克現在就在她身旁，眼中充滿了恐懼。