多年來(lái)洛蒂一直敦促妹妹貝絲為晚年準(zhǔn)備點(diǎn)積蓄。多年來(lái)貝絲盡情地享受生活，好像過(guò)了今天就沒(méi)明天似的。現(xiàn)在她倆都60多歲了。洛蒂有一個(gè)銀行賬戶，里面的錢從不見(jiàn)少；而貝絲除了她身上穿的衣服外，就只有一個(gè)舊箱子了，里面裝著她所有的財(cái)產(chǎn)。

洛蒂不喜歡自己的童年，因?yàn)樵谒耐昀铮偸强吹礁改笧殄X發(fā)愁。而貝絲似乎從來(lái)沒(méi)注意到這些。她所想到的只是出去玩。她用借來(lái)的溜冰鞋學(xué)滑冰，用借來(lái)的自行車學(xué)騎車。洛蒂迫不及待想長(zhǎng)大，然后給自己買所有最好的東西。
一旦有人愿意雇傭她，洛蒂就會(huì)全身心投入工作。她為別人照看孩子，為老人跑腿辦事。
雖然在她的童年里，她很饞冰激凌和糖果，她卻從來(lái)不花一分錢買它們。當(dāng)她的錢積蓄得很多的時(shí)候，她已經(jīng)對(duì)糖果不感興趣了。

到了十二歲，她放學(xué)后在一家小雜貨店當(dāng)?shù)陠T。每逢星期六，只要店里需要，她就會(huì)去工作。她決定攢錢買衣服。這樣當(dāng)她考上高中時(shí)，她就能穿最漂亮的衣服了。
但當(dāng)她上了高一之后，尤其是當(dāng)她特別尊敬的老師建議她認(rèn)真考慮上大學(xué)時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己還是不能大手大腳地花錢。她家從來(lái)沒(méi)人上過(guò)大學(xué)，如果她下定決心的話，她就能向家里證明她的能力。
她開始存錢，存折成了她最寶貴的財(cái)產(chǎn)。

在她上高三那年，她在一家規(guī)模很小但生意興隆的餐館里找了一份出納員的工作。在那兒她從生意高峰期一直忙到打烊的時(shí)候。在她上高中的最后一年里，餐館的生意非常紅火，因此是繼續(xù)念書還是做全職工作，洛蒂必須做出選擇。
貝絲的男朋友在學(xué)校樂(lè)隊(duì)里。他別無(wú)所求，只好吹好他的號(hào)。洛蒂盼望著有個(gè)房子，然后結(jié)婚生子，過(guò)一種安穩(wěn)的生活。而貝絲仍等著她男朋友哈里掙到足夠多的錢來(lái)買一張結(jié)婚證書。

貝絲和哈里高中一畢業(yè)就結(jié)婚了，這并不令人感到奇怪；洛蒂?gòu)膩?lái)沒(méi)有結(jié)過(guò)婚，這一點(diǎn)也不奇怪。有兩三次她差點(diǎn)兒就被別人勸說(shuō)得要結(jié)婚了，可是結(jié)婚就意味著放棄待遇優(yōu)厚的工作去做一點(diǎn)薪水也沒(méi)有的家務(wù)活，洛蒂可不想冒這個(gè)險(xiǎn)。
貝絲的婚姻生活沒(méi)有什么讓洛蒂可羨慕的。她和哈里像吉普賽人一樣過(guò)著流浪的生活。哈里跟隨一支二流的樂(lè)隊(duì)全國(guó)巡演，他和貝絲還曾被困在歐洲。他們經(jīng)常捉襟見(jiàn)肘，從來(lái)沒(méi)寬裕過(guò)。
貝絲很傷心，因?yàn)樗龥](méi)有孩子。可她沒(méi)有意識(shí)到其實(shí)沒(méi)有孩子她過(guò)得要更好；如果有了孩子，她很可能會(huì)把他們寄養(yǎng)在洛蒂那兒。