曼德拉的菜園

1977年初，當(dāng)局結(jié)束了我野外的苦役，讓我們?cè)诒O(jiān)獄內(nèi)的院子里做些事，這樣我們就可以在院子里安排自己的生活，這是一種解放。我于是可以終日看看書，寫寫信，與志同道合者探討問題，或者準(zhǔn)備一些法律文件。在監(jiān)獄的所在地羅本島，我還利用自由時(shí)間培養(yǎng)了兩大業(yè)余愛好：種菜和打網(wǎng)球。

要想度過獄中艱難的時(shí)日，你得想方設(shè)法為每天的生活尋找些許慰藉。洗洗衣服，使之潔凈如新；打掃打掃門廳走廊，使之一塵不染；收拾收拾房間，使狹窄的牢房盡可能寬敞等等。正如一個(gè)人可以在監(jiān)獄外面從事他所引以為榮的事情一樣，監(jiān)獄里的人同樣可以做到。

在被安置到羅本島之初，我就要求當(dāng)局允許我在獄中的院落里開辟一方菜園，當(dāng)局對(duì)此多年來一直拒絕，也不說明原委。但是最終，當(dāng)局做出了讓步。我們得以在監(jiān)獄大院靠墻處開墾了一片狹長(zhǎng)的菜園。

監(jiān)獄的大院建在垃圾堆上，土質(zhì)干燥堅(jiān)硬，亂石叢生。為了開墾出菜園，給作物騰出生長(zhǎng)的空間，我搬走了許許多多大石塊。那段時(shí)間里，我的空閑時(shí)間都用來挖掘那塊荒地，為此，一些朋友戲謔我打心眼里就想做一名礦工。

當(dāng)局給我提供了種子。我首先種了西紅柿，辣椒和洋蔥，這些都是耐貧瘠且無需精心照料的蔬菜。剛開始收獲很少，但不久就有了改善。當(dāng)局沒有后悔允許我種菜，因?yàn)椴藞@一開始豐收時(shí)，我便經(jīng)常送給監(jiān)管人員一些最好的西紅柿和洋蔥。

我一直對(duì)園藝情有獨(dú)鐘，但是直到我被關(guān)押之后，才有機(jī)會(huì)照料自己的菜園。早在福特哈爾上大學(xué)時(shí)，我就在一位教授的菜園里種過菜，這也是學(xué)校對(duì)體力勞動(dòng)要求的一部分。辛苦的腦力勞動(dòng)之后，我就到菜園里去，沉浸在與土地的親密接觸中，自得其樂。可是當(dāng)我到約翰內(nèi)斯堡學(xué)習(xí)和工作之后，就沒有時(shí)間也沒有地方開墾菜園了。

我開始訂閱有關(guān)種菜的書籍，學(xué)習(xí)各種耕作的技術(shù)，了解各類肥料的使用方法。我這里沒有書中提到的植物生長(zhǎng)所需的肥料，但是我可以反復(fù)試驗(yàn)著學(xué)習(xí)。有一次，我嘗試著種花生，用了不同的土壤和肥料，但最終放棄了。這次失敗是我少數(shù)失敗中的一次。

菜園是我在獄中少有的能自主管理的事情。播下種子，觀察生長(zhǎng)，悉心照料，然后收獲，這給我?guī)砹藛渭兊珔s持久的歡樂。成為這一方天地的主人的感覺讓我體會(huì)到了一絲自由的滋味。

從某種意義上說，我認(rèn)為耕作菜園隱含了生活的某些方面的深刻道理。領(lǐng)導(dǎo)者們必須認(rèn)真照料自己的菜園；要播種，觀察，耕耘，然后才能收獲。領(lǐng)導(dǎo)者們必須像園丁一樣對(duì)他們耕耘的事業(yè)負(fù)責(zé)。他們必須悉心呵護(hù)他們的工作，全力擊退敵人，挽救能夠爭(zhēng)取的一切，努力清除影響成功的一切障礙。

我曾給溫妮寫了兩封信描述一株極其漂亮的西紅柿。告訴她我是如何把它從一粒嬌嫩的種子撫育成一株健壯的植物，并結(jié)出深紅色的果實(shí)的。可是由于某些失誤或者是缺少對(duì)它的照料，這株西紅柿逐漸開始枯萎和凋零，我雖盡全力也沒有讓它恢復(fù)生機(jī)。當(dāng)它最終死掉的時(shí)候，我把它從地里拔出來，洗凈其根，將其埋在菜園的一角。

我以很大的篇幅將這個(gè)小故事講述給了溫妮。我不知道她從中讀出了什么，但寫這封信的時(shí)候，我的心情是很復(fù)雜的。我不想讓我們的友誼如同那株西紅柿，然而我卻無力維系好生活中許多最重要的關(guān)系。一個(gè)人有時(shí)無論怎樣努力，都無法挽留那些注定要遠(yuǎn)去的東西。