口語
人的嘴有三種主要功能。其中的兩項——吃和呼吸,和動物王國的成員一樣。第三項——說話,這是人類區別于其他生物的主要特征。
雖然原始人一定有口頭語言,但是社會科學家沒有證據證明在5到6千年前古美索不達米亞和埃及出現文字記錄前人類就有文字了。如今的語言學家可以辨認1 500多種口語。中文是最大的語言,有10億多人說中文。緊隨之后的是英語,它是使用最廣泛的第一語言,也已經成為了國際交流中人們選擇的語言。
英語并不一直是國際語言。兩百年前法語是占統治地位的語言。在古代,阿拉伯語、希臘語和拉丁語是不同時期的國際語言。
歷史上有許多人試圖為世界各地的民族創造一種普遍通用的語言。迄今為止,此類努力中最成功的是世界語,在20世紀中葉曾一度有大約75萬人使用它,但是這樣的通用語言因為缺乏文化基礎,最終都以失敗告終。
注釋:
principal主要的
distinguish ?區分
primitive ?原始的
Mesopotamia美索不達米亞
linguist語言學家
identify ?認清,辨認
dominant占統治地位的,占優勢的
universal通用的
foundation ?基礎