板塊結(jié)構(gòu)與海床擴展

板塊結(jié)構(gòu)理論描述巖石圈的運動。 巖石圈是相對堅硬的地球外層，包括全部地殼和部分地幔。 巖石圈被劃分為幾十個大小不同形狀各異的板塊，一般而言這些板塊都處于相對運動之中。 一道中海脊是板塊之間的邊界，在那里新的巖石圈的物質(zhì)從下部注入。 當板塊從中海脊脫離時，它們滑向在巖石圈基部較易變形的地層上。 因為地球的大小本質(zhì)上是不變的，只有同等數(shù)量的巖石圈物質(zhì)在其它地方被吞沒，新的巖石圈才能生成。 銷毀舊巖石圈的地方形成另外一種板塊邊界：一塊潛沒的區(qū)域。 在這里，一塊板塊潛沒到另一板塊的邊緣之下并結(jié)合入地幔之中。 兩種板塊邊界均與地層系統(tǒng)、地震以及火山活動有關(guān)，但在兩種邊界處觀察到的諸般地質(zhì)活動卻迥然不同。 海床擴展說實際上早于板塊結(jié)構(gòu)理論。 在20 世紀 60 年代它的理論雛形中，描述了海底的生成和毀滅，但沒有詳細介紹堅硬的巖石圈板塊。 這個假定不久之后為發(fā)現(xiàn)所證實。 該發(fā)現(xiàn)表明地球磁場周期性的逆轉(zhuǎn)被記錄在海洋地殼中。 當巖漿從中海脊下涌起的時候，巖漿中的磁鐵礦物質(zhì)按地磁場的方向被磁化。 巖漿冷卻并凝固下來后，地磁場的方向和磁極被保留在磁化了的火山巖中。 磁場的逆轉(zhuǎn)形成一系列與斷層軸線平行的條形磁區(qū)。 這樣海洋殼就扮演了磁帶的角色，記錄下可以鑒定時間的地磁場的歷史。 條形磁區(qū)的寬度表明了海底擴展的速度。