油和水
為理解乳化過程的發生,我們必須首先認識到這樣一條科學原理:水和油不能自然混合,它們實實在在互相排斥。 家制的油醋沙拉調料就是一個好例子。 當你攪拌沙拉調料時,你不僅使油擴散到醋里,而且使油滴被攪得很小可以懸浮在醋中( 自此我們改稱它為水,因為事實上這種酸性調味品的主要成份就是水)。 一旦你停止了攪動,油滴就會凝聚,大到再也不能懸浮在水中時,它們就向上滑動出來而與水分離了。 因為油的密度小,所以油會浮在水上。如果想得到穩定的乳化,就需要一種乳化劑。它可以不讓油形成大的油滴。
自然界中,很多動物體中含有乳化劑,如蛋黃和牛奶。 乳化劑可以從以下三方面阻止油滴凝聚。 一、 乳化劑包裹住油滴,在油滴間形成一道物質屏障。 二、 乳化劑降低水的表面張力,從而降低了水排斥油的能力。 三、 乳化劑使油滴表面帶上了同種電荷,因為同種電荷互相排斥,油滴之間也相互排斥。