現(xiàn)代美國大學

19 世紀 50 年代以前美國有一些小的學院，大多數(shù)成立于殖民時期。 它們是與教會掛鉤的小機構(gòu)，主要目的是培養(yǎng)學生的道德品行。

當時在歐洲各地，高等教育機構(gòu)已經(jīng)發(fā)展起來，用的是一個古老的名稱--大學。 德國已經(jīng)發(fā)展出一種不同類型的大學。 德國大學關(guān)心的主要是創(chuàng)造知識和傳播知識，而不是道德教育。 從世紀中葉到世紀末，有9000 多名美國青年因不滿國內(nèi)所受的教育而赴德深造。 他們中的一些人回國后成為一些知名學府--哈佛、耶魯、哥倫比亞的校長并且把這些學府轉(zhuǎn)變成了現(xiàn)代意義的大學。 新校長們斷絕了和教會的關(guān)系，聘請了新型的教職員，聘用教授根據(jù)的是他們在學科方面的知識，而不是正確的信仰和約束學生的強硬手段。新的原則是大學既要傳播知識也要創(chuàng)造知識。 這就需要由學者型老師組成教工隊伍。 靠死記硬背和做練習來學習的方法變?yōu)榈聡降闹v解方法。 德國式的講解就是由教授講授自己的研究課題。 通過研究生性質(zhì)的學習可以獲得表明最高學術(shù)造詣的古老的德國學位--博士學位。 隨著討論課制度的建立，研究生們學會了提問、分析以及開展他們自己的研究。

同時，新式大學學校規(guī)模和課程設(shè)置完全突破了過去那種只有數(shù)學、經(jīng)典著作、美學和音樂的狹窄課程表。 哈佛大學的校長率先推出選課制度，這樣學生們就能選擇自己的專業(yè)。主修領(lǐng)域的概念也出現(xiàn)了。新的目標是使大學對實際社會更有用。 密切關(guān)注著社會上的實際需求，新的大學著意培養(yǎng)學生解決問題的能力。 工程系學生成為新式教育體制下最典型的學生。學生們還被培訓(xùn)成為經(jīng)濟學家、建筑師、農(nóng)學家、社會工作人員以及教師。