燈塔

在新大陸上，最初的航標(biāo)燈要算那些掛在港灣入口的提燈了吧。 最初的燈塔是1716 年由馬薩諸塞灣殖民地在波士頓港入口一個(gè)叫小布羅斯特的島上建起的。 這最初的燈塔是通過向船只征收"買光錢"來維持運(yùn)作的，于 1776 年被炸毀。 那時(shí)，在各殖民地，真正的燈塔僅有十幾個(gè)。 但過了一個(gè)世紀(jì)多一點(diǎn)，燈塔就增至七百多個(gè)了。 1850年，在西部沿海建起的首座燈塔基本上沿襲了新英格蘭燈塔的設(shè)計(jì)方案，即那種中心或周圍升起塔樓的典型的哥德角式房子。 新英格蘭與其它一些地方的燈塔在建筑風(fēng)格上是多樣化的。 在東北部，燈塔大都建在石質(zhì)的高地上，因此塔身不需要太高。 它們有磚石結(jié)構(gòu)的； 也有木材或金屬結(jié)構(gòu)的，有的燈塔建在支架上，有的則用鐵條固定在巖石上。 在更南方的地區(qū)，從馬里蘭到弗羅里達(dá)礁群的海岸地勢低平且多為沙質(zhì)，因此高大的塔身就很必要了。 例如 1870年在北卡羅來納的哈特拉角建的宏偉的大燈塔，高達(dá) 190 英尺，是全美最高的磚結(jié)構(gòu)燈塔。

雖然美國的燈塔在外觀和結(jié)構(gòu)上存在一些差異，但它們確有些共同之處，比如都有燈標(biāo)、有住房、有時(shí)還有鐘(后來改用霧角)。 此外，還有一個(gè)相同之處，那就是都有守塔人，通常是守塔人全家。 守塔人的基本工作就是修剪燈蕊，以便火焰明亮而穩(wěn)定。 最早的守塔人來 自各種行業(yè)：海員、農(nóng)民、技工和干粗活的。 這個(gè)職位通常是作為政治回報(bào)由地方海關(guān)官員決定任命。 但在 1852 年后，財(cái)政部下屬的美國燈塔管理委員會接管了所有燈塔，守塔人這支隊(duì)伍也逐漸趨向?qū)I(yè)化了。