電
當今時代是電氣時代。 人們對電燈、收音機、電視和電話早已司空見慣以致很難想象沒有它們生活會變成什么樣。 當停電時,人們在搖曳不定的燭光下暗中摸索; 因沒有紅綠燈的指示,汽車在道路上遲疑不前;冰箱也停止工作,導致食物變質。人們只是在兩個世紀前一點才開始了解電的使用原理,自然界卻顯然在這方面經歷過了數百萬年。 科學家不斷發現許多生物世界里可能有益于人類的關于電的有趣秘密。所有生物細胞都會發出微小的電脈沖。 當心臟跳動時,把它發出的脈沖記錄下來就成了心電圖,這可讓醫生了解心臟的工作狀況。大腦也發出腦電波,這可在腦電圖上記錄下來。 許多生物細胞發出的電流都是極微小的,小到要用靈敏儀器才能記錄和測量。 但一些動物的某些肌肉細胞能轉化成一個個發電機,以致完全失去肌肉細胞的功能。 這種細胞大量地連接在一起時產生的效果將是非常令人吃驚的。電鰻就是一種令人驚異的蓄電池。 它可以在水中發出相當于 800 伏特電壓電流(家庭用戶的電壓只有 120 伏特)。 在電鰻的身體里,多至五分之四的細胞都專門用來發電,而且發出的電流的強度大約和它身體的長度成正比。